– Стирлинг что, любил собак?
– Не знаю. Думаю, что особого пристрастия к собакам у него не было.
– А где эта собака сейчас?
– Внизу, в машине, – ответил я.
– Разве ваша машина сегодня вечером не взорвалась?
– Точно не знаю. Я только слышал об этом по радио. Они считают, что я погиб в ней.
– Но вас в машине не было.
– По-моему, на этот счет не может быть никаких сомнений, не так ли? Вы там установили, кто потерпевший?
Лиггет кивнул.
– Один сопляк, которого до этого уже не раз привлекали за кражу машин. Крал их только для того, чтобы покататься. Проедет несколько кварталов, потом бросит машину и смоется.
– Дело дрянь.
– Куда уж. А вы все-таки за рулем?
– Это моя машина, – вставила Джой.
– Вы, сударыня, были с ним весь вечер?
– Мы вместе поужинали, – ответила Джой. – И с тех пор я с ним не расставалась.
Умница девочка, подумал я. Ничего не говори этому фараону. Он только все испакостит.
– Вы ждали в машине, пока он с собакой был наверху?
Джой кивнула.
– Сдается мне, – проговорил Лиггет, – что сегодня вечером по соседству с вашим домом произошла какая-то потасовка. Вам что-нибудь об этом известно?
– Ровным счетом ничего, – ответила Джой.
– Не обращайте на него внимания, – вмешался Джо. – Он душу вымотает вопросами. У него все на подозрении. Это служба у него такая.
– Черт знает что, – возмутился Лиггет, – Надо же – вы двое замешаны в таком количестве историй, а чисты как новорожденные.
– На том стоим, – заметила Джой.
– Как вы оказались у озера? – спросил Лиггет.
– Просто поехали прокатиться, – ответил я.
– Вместе с собакой?
– Конечно. Мы взяли ее с собой. С ней не соскучишься.
На крюке, куда его повесил Стирлинг, пакета не было: насколько мне удалось заметить, его не было нигде. А оглядеться как следует я не мог, не рискуя привлечь внимание Лиггета.
– Вам придется поехать в полицию, – сказал мне Лиггет. – Вам обоим. Нужно уточнить кое-какие обстоятельства.
– Старик в курсе, – вмешался Джо. – Ему позвонили из отдела городских новостей сразу же после твоего звонка в лабораторию.
– Спасибо, Джо, – поблагодарил я его. – Надеюсь, мы сумеем за себя постоять.
Однако в душе у меня не было той уверенности, которую я вложил в это заявление. Ведь если мы все вместе спустимся вниз и Пес начнет трепаться, а Лиггет его услышит, не оберешься неприятностей. К тому же в машине лежала винтовка с полупустым магазином и следами недавних выстрелов на внутренней поверхности ствола, выстрелов, которые я произвел по той машине. Мне здорово придется попотеть, объясняя, во что я стрелял и почему вообще брал с собой винтовку. В одном кармане у меня лежал заряженный пистолет, а другой бил набит винтовочными и пистолетными патронами. Никто, ни один добропорядочный гражданин, – если у него совесть чиста и благие намерения – не станет разгуливать с заряженным пистолетом в кармане, возя с собой в машине заряженную винтовку.