В пивоварении, как, впрочем, и в любом другом деле, главное не позволить себе застояться, не дать успеху вскружить голову и не бросить технологию на произвол, утешаясь слабым оправданием: «Народ поймет. И так сойдет». Последнее — беда многих пивоваренных компаний, которые приходят на рынок с высококачественным продуктом, но когда кривая продаж неуклонно растет, начинают снижать качественные показатели, что рано или поздно ведет к денежным потерям…
Не успел я ступить на первую ступеньку лестницы, намереваясь осуществить наконец мечту сегодняшнего дня об уютном кресле, покое и теплой беседе с Софией Ом, как опять раздался звонок.
Я громко простонал, но отправился открывать.
Все повторилось по схеме, предложенной Жуковым-Козловым. На нашем крыльце отирались четверо мускулистых мужчин, и возглавлял сей маленький отряд Карп Епифанов собственной персоной.
— По-моему, мне стоит отказаться от пивоварения! — пробормотал я себе под нос.
— Добрый день. Мы за заказом, — поздоровался Карп Епифанов, пропуская вперед грузчиков.
— Гонза! — прокричал я в дом. — Покажи господам!
Кубинец появился из гостевого кабинета, увидел делегацию «Вишневого самурая», все понял без слов и направился к лифту.
— Можно поговорить с вами наедине, господин Туровский? — спросил Карп Епифанов, изображая на лице всемирную скорбь.
— Пройдем… — Я указал ему на дверь гостевого кабинета.
Занял недавно покинутое кресло. Карп опустился на сиденье, нагретое задом Жукова-Козлова, напрягся, как перед первым прыжком с парашютом, уставился на меня немигающим взором и торжественно объявил:
— Я приношу свои извинения за недостойное поведение, которое допустил, когда вы с дамой находились в нашем ресторане.
Свою тираду Карп Епифанов произнес с чувством, но недостаточно искренне. Он раскаивался, однако на этот путь его поставили насильно. Было ясно, что без участия Хлои Епифановой тут не обошлось.
— Принимаю извинения, господин Епифанов! — не менее торжественно объявил я, надеясь, что на этом наше общение и закончится.
Но Карп продолжил:
— Чтобы загладить как-то вину перед вами, прошу вас бесплатно отужинать или отобедать в «Вишневом самурае». Вот приглашение на две персоны.
Карп протянул стандартный бланк с вписанной в него моей фамилией и примечанием «за счет заведения».
— Можно обойтись и без этого. В конце концов, мы партнеры.
— Именно ради сохранения нормальных деловых отношений я и стараюсь, — пояснил смысл своего поступка Епифанов.
Я убрал приглашение в верхний ящик стола.
— Моя мать просила узнать, приедете ли вы на похороны отца?