— Ты видишь их? — спросил Курурупебо.
— Я ведь не слепой!
— Они плывут сюда!
— Вижу.
— Они следили за нами от самого устья речки. Очевидно, ты не ошибся, когда слышал свист стрелы.
— Желал бы я знать, кто это?
— Уж, конечно, не тупинамба, — отвечал индеец. — Мои соплеменники на берега этой саванны не заходят.
— Значит, это тупи?
— Или другие, не менее опасные для нас…
— Что же мы будем делать теперь?
— Спрячемся пока в лодке, — сказал индеец.
— Но разве ты хочешь в случае опасности искать спасения на земле? Ведь наше положение может стать еще хуже!
— Правда, тогда нам придется иметь дело еще и с ягуарами!
— Придумай что-нибудь другое!
— Предоставим им возможность высадиться, и тогда сядем в лодку и будем грести изо всех сил по направлению к югу. Солнце взойдет не раньше чем через два часа и, быть может, нам удастся под покровом темноты улизнуть от наших врагов. Ложись возле меня, и будем ждать.
Они растянулись на дне лодки, прислонив граватаны к борту, готовые тотчас, как только понадобится, пустить в ход свои страшные стрелы.
Четыре лодки дикарей осторожно приближались к берегу, вытянувшись в линию одна за другой и сохраняя между собой расстояние в тридцать-сорок шагов. В каждой из них было по двенадцать человек. На скамьях лежали граватаны и военные дубинки.
— Кто это? — спросил шепотом Диас.
— Тупи, — отвечал Курурупебо.
— Как могли эти собаки очутиться здесь?
— Они следовали за нами вдоль реки, а мы и не заметили этого.
— Ну и плуты же эти разбойники!
— Мы еще посмотрим, сумеют ли они захватить нас! — сказал индеец.
— Я не дам себя съесть, пока не израсходую все свои стрелы, а у меня их осталось еще штук пятнадцать.
— И я также! — поддержал индеец.
Лодки подошли к тростникам и соединились вместе шагах в пятидесяти от того места, где скрывались беглецы.
— Высадимся здесь? — спросил один из индейцев, находившихся в первой лодке.
— Да, — отвечал другой — по-видимому, предводитель экспедиции, так как голова его была украшена диадемой из перьев попугая. — Они, наверное, вышли на этот берег. Разделимся на два отряда и оставим часового сторожить лодку.
Привязав свои суда к стволу одного из деревьев, повисших над водой, они вскарабкались на него и, перебираясь с одной ветви на другую, вышли на берег.
— Я устрою им шутку, — шепнул Курурупебо Диасу.
— Что ты хочешь сделать?
— Хочу помешать им преследовать нас.
— Каким образом?
— Увидишь.
Курурупебо поднялся и выбрался со всевозможными предосторожностями из-под ветвей и листьев, покрывающих лодку.
Два отряда, предводительствуемые двумя дикарями, которые несли зажженные просмоленные ветви, служащие факелами, вошли в чащу и скрылись в ней.