— Я знаю.
Улыбка ее стала еще более неуверенной.
— Он жаловался на головную боль сегодня за ужином и попросил Кейт принести ему графин, но я подумала, что после вчерашнего это будет слишком.
— Я как раз иду наверх, — сказала я. — Отнести ему?
Прошло довольно много времени, прежде чем она ответила.
— Хорошо, — Адриенна посмотрела на стакан, — конечно, отнесите, Ариэль.
Она дрожащими руками протянула стакан с шерри мне, расплескав немного и испачкав пальцы. Я посмотрела ей прямо в глаза и сказала:
— Доброй ночи, миледи, — и ушла, а она смотрела мне вслед.
Я осторожно поднималась по лестнице. Миновав холодные темные коридоры и добравшись до комнаты Николаса, я некоторое время простояла, прислушиваясь к тишине и вспоминая очевидную нервозность Адриенны, когда я застала ее со стаканом шерри в руке. Со всевозрастающим подозрением я смотрела на стакан, слушая, как Николас шагает туда-сюда за закрытой дверью.
Наконец, очутившись в своей комнате, я подняла стакан и сказала:
— Может быть, сегодня ночью вы увидите приятные сны, милорд. — Поднеся стакан к губам, я выпила шерри сама.
Бэнг! Бэнг! Бэнг! Что за ужасный звук!
— Уходите! — крикнула я. — Пожалуйста, пожалуйста, уходите!
— Бэнг! Бэнг! Бэнг!
Я села на постели. Удушливая темнота цепко держала меня в своих объятиях, и, пытаясь преодолеть оцепенение, я была готова закричать.
— Ариэль! Ариэль, вы дома? Ради Бога, ответьте мне! Черт возьми, Ариэль, вы в комнате?
Снова стук в дверь — бэнг, бэнг, бэнг!
— Ариэль, откройте дверь!
Встав на колени, я прислонилась спиной к стене и закрыла руками уши.
— Уходите! Оставьте меня в покое! Я не шлюха! Нет! Перестаньте меня так называть!
— Ариэль, это Ник, — послышался знакомый голос. — Пожалуйста, дорогая, откройте дверь!
Ник? Это имя надорвало мне сердце.
— Я вам не верю! — рыдала я. — Ник не пришел за мной. Вы лжете! Лжете! Он не пришел! Не пришел!
— Откройте, Ариэль! Обещаю, что вы увидите меня, Ника. Откройте дверь и убедитесь сами!
Прижав руки к груди, я уставилась на дверь. Тело мое дрожало от холода, но, как ни странно, кожа была влажна от испарины. Осторожно я соскользнула с постели и двинулась к двери. Я закрыла глаза, пытаясь отогнать все еще державший меня в своей власти кошмар. Я снова была в Оуксе, в этой злополучной дыре, где незнакомые люди глазели на меня сквозь решетки в стене. Они называли меня шлюхой и говорили, что ребенок в моем чреве — дьявольское семя. Я согрешила и должна гореть в аду после смерти. Так они говорили. О Боже, помоги мне!
— Откройте дверь, я хочу вам помочь.
— Не могу. Она, она заперта на ключ.