– Какой ты щедрый! – сказал Полфунта и невольно улыбнулся. – И глуп же ты, Рыжик! Ай-ай, как глуп!.. Ты хочешь, чтобы все люди, как тараканы, расползлись по свету и чтобы ни одного чистого местечка не осталось на земле. Недурно, что и говорить… Эх, Сашка, Сашка, когда ты поумнеешь?
– Я давно умный, – засмеялся Рыжик.
– А ежели ты умный, то и придумай, где бы нам сегодня переночевать.
– А здесь чем плохо? Травка мягкая, дождя нет, тепло… Отлично уснем!
– Нет, не отлично.
– Почему не отлично?
– А потому, что дождь будет.
– Откуда ты знаешь?
– Оттуда. Разве не видишь?
Полфунта рукой указал на юг, где на далеком небосклоне чернела туча.
– Эка, испугался чего: пятнышка! – возразил Рыжик, вглядываясь в указанную точку. – И завтра эта туча не дойдет до нас.
– Ты так думаешь? Ну, в таком случае оставайся здесь, а я в деревню отправлюсь ночевать.
Полфунта встал, поднял вырезанную им в лесу палку и тощую серую котомку, в которой лежали его башмаки, одна смена белья, несколько картонных изделий для фокусов, осьмушка табачных корешков и «Ревизор» Гоголя.
Котомку он перекинул через плечо, шляпу надвинул по самые брови и один двинулся в путь, ни разу не взглянув на товарища. Зато Санька глаз не спускал с приятеля, а с его широкого курносого лица, усеянного веснушками, не сходила плутовская улыбка.
«Далеко не уйдешь, голубчик!» – говорили смеющиеся карие глаза Рыжика.
Полфунта продолжал шагать вперед как ни в чем не бывало. Вскоре его маленькая фигурка едва видным серым пятном вырисовывалась на темно-зеленом фоне яровых полей, между которыми пролегала дорога в деревню.
– Теперь, брат, берегись, наскочу! – воскликнул про себя Рыжик и быстро вскочил на ноги.
Он зачем-то закатал парусиновые штанишки до колен, надел на палку связанные сапоги, положил палку с сапогами на плечо, сдернул с головы картуз, немного согнулся, тряхнул красно-золотистыми кудрями и стрелой помчался вперед, едва касаясь босыми ногами мягкой пыльной дороги.
Не прошло и пяти минут, как Санька поравнялся с Полфунтом.
– Ты чего же не остался на опушке? – небрежно бросил Полфунта своему спутнику, стараясь не глядеть на него.
– Ишь ты какой! Мне, чай, одному скучно, – учащенно дыша, проговорил Рыжик, прижимаясь на ходу к Полфунту.
Вечер наступал быстро. На потемневшем небе появился молодой месяц. Пробежал свежий, влажный ветер.
– Поздно придем! – тихо, как бы про себя, ворчал Полфунта. – Не надо было валяться так долго на опушке… А теперь, изволь-ка радоваться, стучи под окнами! Да еще не всякий пустит, на ночь-то глядя…
– А до деревни еще далече? – перебил ворчанье Полфунта Рыжик.