– Из Одессы.
– Сейчас махнем туда: он, наверно, там будет.
– Нет, он сказал, что в Петербург пойдет…
– Ну так что ж? Не найдем в Одессе, в Петербург укатим…
– А далеко ведь?
– Конечно, далеко, если пешком идти. Но мы не дураки и пешком не пойдем. Но прежде всего позволь тебя спросить: ты большой трус?
– Не знаю… – смешался Санька.
– Ну, да это мы, впрочем, узнаем. Сколько тебе лет?
– Четырнадцать.
– Эге, так ты еще совсем мальчишка!.. А мне уж когда пятнадцать было… Вот, не знаю, почему усы у меня не растут… Из-за них курить начал. Говорят, помогает… Ну, да это пустяки!.. Так вот скажи прямо: хочешь путешествовать со мной?
– Хочу, – твердо отвечал Рыжик.
– Ну, в таком случае, по рукам!
Они одновременно поднялись и крепко пожали друг другу руки. Спустя немного новые знакомые, освещенные знойным солнцем, быстрыми шагами направлялись к синевшему вдали лесу.
Ровно в полдень Санька и его новый знакомый Левушка Стрела вошли в лес. По дороге Левушка забежал в одну деревню и раздобыл там хлеба и сала. Теперь друзья решили в лесу пообедать, а также поговорить о предстоящем путешествии. Рыжик чувствовал себя превосходно. Он только жалел, что с ним не было Полфунта. К Левушке он сразу как-то привязался. Стрела как раз пришелся ему по вкусу. Веселый, бойкий, самоуверенный новый товарищ пленил Саньку.
В лесу они выбрали местечко помягче, потенистей, уселись рядом и приступили к закуске. Здесь им было прохладно и покойно. Обед двух юных путешественников был неважный, но зато хорош был у них аппетит и прекрасно пели им птицы.
– Ну, Рыжик… – покончив с обедом, начал было Левушка, но вдруг умолк и задумался. – Знаешь что? – проговорил он затем. – Не нравится мне твое прозвище… Пойми: что такое Рыжик? Гриб, больше ничего. Хочешь, я тебе чудное имя дам?
– Хочу, – согласился Санька.
– С этого момента, – торжественно заговорил Стрела, дотрагиваясь указательным пальцем до груди Рыжика, – имя тебе будет Красный Волк!
– Волк? Зачем волк? – упавшим голосом спросил Рыжик.
– Ах ты, чудак какой! В этом ничего обидного нет… Да знаешь ли ты, кто такой был Красный Волк? Вот не читал ты Густава Эмара и не знаешь… Красный Волк был самый храбрый из всех индейцев Северной Америки… Ну, теперь говори: хочешь так называться?
Санька кивком головы выразил свое согласие.
– Ну, так вот что, Красный Волк, ты по железным дорогам ездил когда-нибудь?
– Ездил… И под скамейкой, и в товарном вагоне… разно ездил.
– Молодец! Только под скамейкой и товарный вагон – штуки старые. А вот я придумал способ так уж способ! Весь свет объехать можно… Хочешь, мы завтра будем в Одессе, а через неделю будем в Петербурге?