– И я пить хочу, – подхватил Санька.
– У тебя денег нет? – обернулся к нему Левушка.
– Нет.
– Жаль! Если бы деньги, можно было бы чайку попить. А так придется водицей угощаться…
Но не успели они подойти к станции, как сторож, стоявший на платформе, зазвонил. Он быстро несколько раз дернул веревку колокола. Железный язык скоро-скоро, как бы захлебываясь, проболтал что-то; в воздухе рассыпались металлические мелкие голоса и закончились одним сильным, долгим звуком.
– Первый звонок! – провозгласил Левушка, взойдя на платформу.
– Это что значит? – полюбопытствовал Санька.
– А это значит, что наш поезд скоро сюда придет. Мы тогда в вагон заберемся и доедем до Казатина. Это такая станция, большая, хорошая… Мы через час там будем…
– А оттуда куда мы?
– А вот слушай: в Казатине мы пересядем на другой поезд и укатим прямо в Одессу. Завтра утром там будем… А вот и вода! – воскликнул Стрела, подойдя к бочке, стоявшей около дверей вокзала.
Мальчуганы напились и подошли к сторожу.
– А что, дяденька, поезд на Казатин скоро пойдет? – заискивающим голосом обратился Левушка к сторожу.
Тот, большой, флегматичный на вид человек, в больших, тяжелых сапогах, искоса взглянул на приятелей и после довольно продолжительной паузы бросил им:
– Скоро…
Путешественники отошли прочь.
Через двадцать минут после звонка к станции, пыхтя и как бы отдуваясь, подошел поезд, битком набитый пассажирами всех трех классов. Поезд встретил молодой человек в красной фуражке. Прошла всего одна минута. Молодой человек в красной фуражке сделал знак сторожу, и тот три раза дернул за веревку колокола. Обер-кондуктор, маленький, но плотный человек с красной, налитой кровью шеей и большим животом, приложил к губам свисток, висевший у него на серебряной цепочке вдоль борта форменного летнего кителя, и залился свистящей трелью. Паровоз ответил ему коротким, но сильным свистком: дескать, слышу. Кондуктор второй раз свистнул. Тогда локомотив пронзительным криком огласил окрестность, и поезд как бы нехотя, тихо тронулся с места.
Левушка с Рыжиком успели-таки незаметно вскочить в один из вагонов третьего класса. Вагон был переполнен косарями, и нигде не видно было ни одного свободного местечка. Несмотря на то, что все окна были открыты, в вагоне очень дурно пахло. Помимо людей, вагон был набит разными вещами, поддевками, косами и мешками.
– Пойдем станем на площадку, а то здесь и без нас тесно, – сказал Левушка и направился к дверям.
На площадке они нашли несколько пассажиров. Это обстоятельство очень опечалило Стрелу.
– Наше дело плохо, – проговорил он над самым ухом Рыжика.