— Ты смотри! — деланно восхитился Быстроног. — Он без охраны не ходит!
— Набрал деревенщину и возомнил невесть что, — буркнул Власорук. — Смотри, купец, хоть некогда и услужил ты нам, а всё же не задирайся сверх меры…
— Будет тебе серебро, — повторил Рыжий, прекращая спор. — Пойдём.
На пороге он обернулся к вурдам и добавил:
— А вы, пугалы мохнатые, монаха моего постерегите пока. Я скоро.
— Не извольте беспокоиться, господин чародейский наместник, — улыбнулся Быстроног, ощерив зубы.
Рыжий в сердцах сплюнул и вышел вместе с купцом из дома. Оба вурда повернулись к застывшему от страха Евлампию.
— Эй, ты! Как вы там, попы, себя называете? — спросил Власорук. — Овцеводы, что ли?
— Пастыри, — выдавил Евлампий. — Только я не…
— Я и говорю, — согласился вурд и махнул монаху рукой. — Давай к нам за стол, овцевод.
Евлампий неуверенно подошёл к столу и присел на край лавки. Пёс обнюхал его, но остался равнодушен.
— Тоже мне придумали, — ворчал Быстроног, пододвигая миску и лепёшки ближе к Евлампию. — А народ простой вы, значит, стадом величаете…
— Паствой… — поправил Евлампий.
— Ладно, — Быстроног сильно хлопнул монаха по плечу. — Рассказывай, овцевод, что там с вами приключилось.
* * *
Рыжий зашёл в свой пустующий дом, достал из тайника серебро и расплатился с Ондропом. Затем из того же тайника вытащил оружие и всяческие полезные мелочи. Подумав, забрал печать с буквой "М".
— Может и сгодится, — решил Рыжий.
Закрыв изрядно опустошённый тайник, он отправился к Уку за новостями и возмещением расходов.
Князь принял Рыжего тепло. Выслушал про московские дела, рассказал, куда ушёл Сокол. Согласился, что нужно упредить монахов. Помощь предложил. Но от воинов Рыжий отказался.
— Заметно слишком по чужим землям с войском ходить.
К великому облегчению Евлампия, вернулся он скоро, как и обещал. Вернулся не в настроении. Сразу завёл разговор о деле.
— Вы двое, как, собираетесь со мной пойти? — спросил Рыжий вурдов.
— Непременно, — коротко и без обычного зубоскальства ответил Быстроног.
— Монаха я тоже здесь не оставлю… — решил Рыжий. — Но есть загвоздка.
— Какая? — спросил с надеждой подавленный Евлампий.
Глянув на него вскользь, Рыжий вновь повернулся к вурдам:
— Сокол ушёл больше недели назад. Нам его просто так не догнать. Пока доберемся до места, он уж вернётся или… Или его уже схватят. Без лошадей не управимся. А верхом не везде пройдёшь.
— Не боись, наместник, — сказал Быстроног. — Мы на своих двоих догоним. И тебя проведём.
— Да как вы, обезьяны волосатые, его догоните? — усомнился Рыжий.
— Есть у нас тропки тайные, — заговорчески подмигнул Власорук. — По ним и догоним.