Боевики сначала попадали на землю, потом стали расползаться по кочкам и кустарникам, нервно и не глядя, паля из автоматов приблизительно в нашу сторону. С машин пробовали нащупать позиции пулеметами, но довольно быстро их огонь стих – снайперы не подвели.
А затем опять некто главный поднял скомканный строй, кое‑как развернул в слабое подобие цепей и бросил вперед. Не знаю, что говорил он бандитам, но те вдруг рванули вперед со всей скоростью, поливая из стволов.
Боевики бежали по раскисшему полю, с размаху наступая на мины и срывая лески растяжек. Взрывы бросали на землю по нескольку человек сразу, но на этот раз бандиты хода не замедлили.
…Свист пуль над головой стал непрерывным и уже не так отвлекал и нервировал. Я внимательно наблюдал за левым флангом, где боевики уже подошли метров на сто – двести, прячась за крохотные насыпи и валуны. Стрельба с нашей стороны уплотнилась, выстрелы ручных гранатометов летели едва ли реже, чем автоматные пули. Но бандиты упорно перли вперед, позабыв про осторожность и страх. Ценой своей жизни они прокладывали дорогу тем, кто шел позади.
– Тавр, уплотни левый фланг! – крикнул я по радиостанции Гориничу. – Они уже на сотку подошли.
– Понял, – отрывисто бросил тот и исчез из эфира. Видимо, было не до разговоров.
Бросив еще один взгляд на поле, я навел бинокль на правый фланг, там, где лежали наши пулеметчики под командой Влада.
Бандиты пробовали проскочить стометровку, отделявшую крайние деревья леса от кустарника, росшего у оврага. Эта попытка дорого им стоила. Семь пулеметов косили их, как комбайн пшеницу. Трупы усеяли крохотную опушку. Но бандиты продолжали попытки. Часть била из‑за деревьев по нашим, часть под прикрытием пыталась ползком и перебежками преодолеть открытое пространство. Несколько человек уже исчезли за кустами, а значит, вот‑вот выскочат прямо перед позициями Влада. Надеюсь, он заметил прорыв и сумеет его ликвидировать…
Бой разгорался все с большей силой. Боевики стреляли из всего, что могло стрелять. Несколько машин, уцелевших под огнем снайперов, встали за обочиной дороги, и пулеметчики лупили по нам длинными очередями. Около полусотни бандитов уже преодолели импровизированное минное поле и, строча от живота, переваливали через длинную выбоину метрах в ста от нас.
Вести прицельный огонь стало тяжело – нам не давали высунуться. А лупить наугад – тратить патроны. Их и так негусто – мы работали вблизи своих баз и не таскали с собой по нескольку БК[48]. К тому же со мной была рота разведчиков – им‑то брать с собой лишний вес совсем не надо.