– …Штос. Готовьте план операции. Учтите такие вещи: идти должны лучшие оперативники, способные работать с аппаратурой. В группе прикрытия – самые опытные бойцы. Оружие – только местное. Из техники – только средства обнаружения и связи.
– Есть.
– И главное, Штос, каждый из них должен быть предупрежден о том, что в случае угрозы захвата необходимо… исключить попадание к противнику секретной документации и аппаратуры.
– Да, господин шеф‑ордер.
– Земля – самая высокоразвитая планета из всех, что мы нашли. И самая опасная. Я не хочу, чтобы мы получили нового врага, пусть и не очень сильного, но довольно… проблематичного. Поэтому – никаких действий против аборигенов. Категорически!
– Ясно!..
– Категорически, Штос!
– Понятно, господин шеф‑ордер.
– План должен быть у меня на столе через сутки.
– Есть.
Сеанс ПСД‑связи между центральным аппаратом ГТП и станцией слежения
– …Восемь человек, четыре оперативника, четыре охранника. Легенда – на ваш выбор, документы, бумаги – настоящие. Оружие только местное. Это обязательно!
– Понятно, господин куратор. Наши бойцы имеют самые подробные сведения о местном оружии и уже освоились. Кроме сканеров, топокарт и медицинских препаратов, ничего нашего не берем.
– Верно. Кто возглавит экспедицию?
– Начальник оперативно‑поисковой группы официал Маклен Рубинд. У него большой опыт работы.
– Хорошо. Не медлите с отправкой.
– Группа будет готова выступить завтра.
– Отлично. Я доложу начальству. И еще, Дошез.
– Да, господин куратор.
– Усильте охрану станции. Задействуйте все технические средства наблюдения и обнаружения. То, что вы не нашли следов пребывания датлайцев, ни о чем не говорит. После их фокуса с захватом ПСД можно ожидать чего угодно.
– Уже, господин куратор. Мы задействовали новейшую аппаратуру.
– Хорошо. Докладывайте о ходе операции каждые сутки. Успеха…
…Уверан и Корхан зажали меня в полутемном коридоре пещеры неподалеку от комнаты с балконом, выходящим к озеру верхнего Храма. Их пули ложились все ближе ко мне, а в магазине моего автомата было всего семь патронов.
Противники действовали уверенно, четко, как на учениях. Поочередно прижимая меня очередями к каменному полу, они сокращали дистанцию, подступая ближе. Пули с визгом рикошетили от стен, пролетая буквально в миллиметрах от головы. Я напрягал зрение, пытаясь разглядеть силуэты в черных провалах, но ничего не выходило. Еще три патрона ушли в пустоту, не задев никого. Противник все ближе…
– Сдавайся! – закричал Корхан. – Ты проиграл! Верни ключ, и я не трону тебя.
– Сдавайся! – вторил ему Уверан, ловко меняя позицию буквально у меня под носом. – Скажи, как ты сюда попал, и уходи. Скажи, как попал…