Ответом было молчание. В группе все опытные специалисты, у каждого за спиной не менее трех операций. Так что ошибки быть не должно. Но Рубинд все равно сказал что положено.
Помолчав с минуту, он спросил командира группы охраны унтера Тагаша:
– Как оружие?
– Нормальное. Торговцы не обманули. Автоматы, пистолеты, фанаты, ножи – новые. Надежные системы.
– Замечания по плану поиска есть?
Тагаш помедлил с ответом. В дела оперативников он не лез, не его епархия. А свое дело знал отлично. Пока никаких проблем и отклонений от нормы не было. То, что охранников всего четверо, конечно, плохо. Однако главную задачу – обеспечить безопасность работы оперативников – они выполнят. Вот только… прут все же они без оглядки. Дважды их от провала спасал случай. Что будет дальше – неизвестно.
– Так… ничего особенного. Главное – не лезьте никуда без нас. А там как‑нибудь прикроем.
Рубинд кивнул. Посмотрел на часы.
– Через час выступаем. Пока отдохните. Думаю, в ближайшие дни о сне и отдыхе нам придется забыть.
– И до каких пор? – с улыбкой спросил Хунтер.
– Пока не отыщем объекты. Или «контур»…
…Маленький городок Кервин, стоявший на отшибе от железных и шоссейных дорог, окруженный рощей с одной стороны и длинным узким озером с другой, стал одним из тех населенных пунктов, которые война почти миновала. Занимая очень невыгодное со стратегической точки зрения положение, он не привлек внимания ни мятежников, когда те строили линию обороны, ни армию Ругии, когда те занимали этот район. И только при отступлении здесь кто‑то решил организовать технические склады. Понятное дело, разведка Ругии эти приготовления заметила и нанесла упреждающий удар, превратив восточную часть города и его центр в руины. Склады, ясное дело, исчезли в огне. Вместе с несколькими зданиями, расположенными по соседству, и охраной.
В Кервин я заехал позавчера поздно вечером. Почти ночью. Несмотря на предупреждение Ратмира, что опасно лезть в такое время и что нас всего четверо. Я и сам понимал, что в тихом уголке могут сидеть партизаны или окруженцы, но поделать ничего не мог. Потому что именно здесь должны были находиться Ворота. Виски при приближении к городку буквально крутило от тупой, ноющей боли.
Оставив сопровождение на улице, я прошел несколько домов, пристально глядя по сторонам, а потом встал напротив большого четырехэтажного здания. Оно стояло на углу улицы и высотой выделялось на фоне остальных.
Поиск привел меня в запутанный лабиринт подвала с множеством переходов, поворотов и тупиков. Как раз в одном из тупиков и были Ворота. На этот раз их роль выполняла неказистая дверная коробка с полусгнившими стойками, с сильно поцарапанной и облезлой фанерой двери и полуоторванной железной ручкой, висевшей на одном ржавом шурупе.