– То есть?
«…Хунтер должен уже быть здесь… Они ведь слышали стрельбу, да и сигнал тревоги идет без конца. Где их носит?..»
Рубинд попробовал сменить положение, но стоящий перед ним парень шевельнул стволом автомата, и он остался сидеть. Черт! Кто это такой ловкий? Из Белой бригады Датлая? У них там собраны лучшие бойцы планеты. Но на датлайца не похож, слишком темен. Или он загорел?
А что за чертовщина со сканером? Как он может показывать объект в «контуре», если он вот стоит? Или… или аппарат неисправен?..
– …Что значит – в «контуре»? – повторил я вопрос.
– Значит, что ты сейчас переходишь «контур».
Я глянул на экран. Теперь точка стала совсем зеленой, но зато ореол окрасился в алый цвет.
– А это что?
– Боги! – потрясенно выдавил пришелец. – Это… это…
Он поднял на меня ошарашенный взгляд и выдавил:
– Ты инициирован «контуром».
– Что?
– Ты стал его частью. «Контур» живет в тебе.
Парень, кто ты? Сверху загрохотали шаги. По коридору первого этажа кто‑то шел. Видимо, подмога пришельцам. Пора удирать…
Пленник тоже услышал шум, встрепенулся, попробовал встать. Я отступил на шаг и нажал спусковой крючок. Очередь швырнула его на стену.
Меня услышали. Топот шагов, хриплое дыхание. Много их там бежит, не меньше трех человек.
Я нырнул вниз, в подвал. В прыжке услышал крик:
– Рубинд! Командир!
«Значит, точно чужие», – подумал я, вытягивая кольцо.
Граната улетела наверх, упала и покатилась по полу. А потом рванула. А я побежал к Воротам.
«Инициирован в „контур“? Стал частью?.. Бред. Запугивал меня, скотина… Как такое может быть?..»
Мысли прыгали в такт шагам. А на душе становилось еще пакостнее. Проклятые Ворота заразили меня.
…Очередь догнала за пять метров до заветной двери. Я присел за выступ, выстрелил в ответ, потом нашел взглядом свой тайник, достал груз и положил рядом.
Пришельцы лезть наобум не спешили. Место плохое, темно, можно схлопотать пулю или фанату. Но и в покое меня не оставили. Били короткими наугад, рассчитывая задеть или помешать. Или прикрывали кого‑то из своих, пока тот полз вперед.
Мешок с панцирем, жилет с золотом, рюкзак – все на себя. Разгрузку долой, два последних магазина за жилет. Тяжело, черт! Шестьдесят кило – стоять трудно, а мне еще ползти. Благо пять шагов. Я поправил поклажу и пополз. Спиной вперед, прижимаясь к стене. И не спускал глаз с входа в подвал.
Видимо, мою возню заметили. Еще две очереди прошли выше и правее. Я не ответил, не хотел выдавать своей позиции. Где эта чертова ниша?
Вот она. Три ступеньки, еще два метра до двери…
Фигура противника возникла прямо передо мной, в трех шагах. Как он подобрался так близко? Мы выстрелили почти одновременно. Его пуля угодила мне в грудь, моя очередь разворотила ему голову. От удара я отлетел назад и, падая, заметил еще одну фигуру. Дал очередь. Фигура исчезла.