– По местам. Едем в погоню.
– В будке охраны еще один лежит, – садясь рядом, доложил Влад. – Врезали из гранатомета, голова снесена. А в корпуса не пройти – пожар. Надо пожарных вызвать.
– Уже, – вставил Свен. – Обещали приехать.
Мы пропустили Лабедина и пошли за ним по шоссе, все глубже забирая в Зону.
– Артур, куда нас несет? – крикнул Буен. – Я места знаю, там одни овраги и завалы. Единственный путь – к реке, к броду.
– Он решил поймать их.
Буен покрутил пальцем у виска, я пожал плечами – что делать?! Он командир, ему решать. Проехав по дороге с километр, мы свернули направо и пошли краем Глухого гая – места паскудного и мрачного.
Как ни странно, но лейтенант оказался прав. Не доезжая до очередного кургана, мы заметили машины противника. Они шли по склону метрах в восьмистах от нас. Не успел я вслух удивиться прозорливости Лабедина, когда с его бронетранспортера ударила длинная очередь КПВТ.
Видимо, судьба благоволила Лабедину. На таком расстоянии, из неустойчивого положения, взлетая вверх‑вниз, с первого раза попасть в подвижную цель – фантастика. Тем не менее задний джип резко сменил направление и через пару секунд полетел вниз по склону.
– Оба‑на! – среагировал на снайперскую работу наводчика Свен. – Это Вольдемар крошит! Ну, дает!
Окрыленный первым успехом Лабедин приказал увеличить скорость и идти наперерез врагу. Теперь стало ясно, что бандиты спешат к броду.
– «Комета», обойдите их слева. По прямой, через гай. Перехватите на подъезде к реке.
Я не успел ответить, Буен тронул за рукав.
– Там не пройти, сплошные овраги и завалы. Машина застрянет.
– «Заслон», я – «Комета», через гай не пройти.
– Я сказал – идите наперехват. Там можно пройти, есть дорога.
Лейтенант у нас герой, может, и вправду дорогу знает. Я приказал свернуть влево. Машина пошла вниз, и вскоре БТР Лабедина и джипы боевиков исчезли с глаз.
Мы поехали краем гая и свернули к первому просвету в деревьях. И едва не сверзились с трехметрового обрыва, закрытого от наблюдения сплошным занавесом зелени. Гай оказался ловушкой – деревья росли в центре целого архипелага оврагов глубиной от двух до пяти метров. На дне самых больших небольшие болотца. Свободного пространства как такового не было – под ногами завалы из стволов. Пройти вглубь можно только с бригадой лесорубов и мелиораторов.
– Давай вдоль края! – крикнул я, тщетно вглядываясь в чащобу.
БТР, ревя мотором, катил по ухабам, перемалывая под колесами сухостой, гнилые стволы и корни деревьев.
Глухо! Ни просвета, ни щелочки. И никакой дороги. Бронетранспортер прошел вдоль гая и уткнулся в очередной овраг с крутыми берегами. На дне журчал большой ручей.