Не имея, очевидно, ни малейшего представления о тонкостях дипломатии, он шагнул в ее сторону.
– Да какого черта ты тут забыла, а?
Вся сотрясаясь, она попыталась попятиться. Ноги подломились, и она рухнула, превратившись в дрожащую кучку, глаза смотрели в никуда, ноги судорожно сучили по земле.
Человек замер.
– Эй, да спокойно ты! Я же не думал… – Молниеносным движением он сорвал с плеча ружье, распластался на земле и прицелился в еще одну движущуюся фигуру, возникшую в поле зрения. Пролежав с секунду, он снова расслабился и встал.
Умеки, оценив состояние своей подопечной, вскинула забрало и гневно взглянула на куда более крупного самца.
– Эй, ты, черт! Что здесь такое? Ты что сделал?
– Спас жизнь этой пташке, лейтенант, – проворчал солдат и отступил в сторону, чтобы Умеки стало видно мертвого мазвека.
– Будем надеяться, что у нее нет серьезной эмоциональной травмы. – Она озабоченно склонилась над распростертой птицей, приподняла кустарное забрало. – Знаешь, как эти вейсы чувствительны?
– Кто, я? – Солдат вытянул шею, чтобы получше рассмотреть распластанную по земле чужую форму жизни. – Да я ж пехота, лейтенант. Я этих канареек в жизни не видел… живьем. А что в них такого, а? «Одни перья да развлечения» – это я в справочнике читал. Но все равно, союзник есть союзник.
– Твою форму, скорее всего, изготовили на одной из их планет, – раздался голос Умеки. – Вот вшивота-то. Думала, благодарность объявят. Ведь не хотела браться. Вейса – и на передовую! Так и знала, что какая-нибудь дрянь случится. – Она нежно приподняла на ладони обмякшую, невидящую голову птицы. – А говорила, что подготовлена, что справится. Отдаленный взрыв заставил рядового поднять голову и обернуться. Он нервно затеребил курок.
– Да ладно, хоть жива осталась. Если б не я – точно хлопнули бы.
– Знаю. – Умеки рылась в аптечке. – Если кто теперь благодарность и заработает, так это ты, солдатик. – Она приладила граненую ручку к небольшому стержню и приложила к плечу Лалелеланг. Судороги стали слабее.
– Ты своим видом напугал ее больше любого мазвека.
– Пусть уж лучше от испуга покорчится, чем убили бы. Мне к своим пора.
– Валяй, – рассеянно сказала Умеки, не сводя глаз со своего пациента.
Обмениваться подробностями не было нужды. Их рекордеры, встроенные в униформы, уже обменялись всей необходимой информацией. Она аккуратно убрала стержень обратно в аптечку и стала раскачиваться на пятках. Судороги немного унялись, но широко раскрытые глаза самки с Вейса по-прежнему ни на что не реагировали.