Схватить и доставить его обратно.
Какой же он осел!
Шагая обратно к конторе, Крис поносил себя последними словами. И что он сболтнул-5 Просто вывело из себя то. что надо все время обращаться к ней, как к мужчине. Хотя в этом ли истинная причина? Он и впрямь воспринимал Викторию как молодого парня; она ни разу не ошиблась даже при появлении доктора. Скорее всего злила та легкость, с которой она раскрыла два преступления, заставив его, шерифа, почувствовать себя зеленым юнцом.
А может, причина и не в этом? Виктория когда-то произвела на него большое впечатление — там, в лесу, и позднее, когда спасала жизнь Лаки. Неужели зависть к ее талантам вынуждает так ненавидеть?
Надев шляпу, Крис пригладил пятерней волосы.
Осел и дурак! Конечно, она женщина. Иначе ему не хотелось бы сейчас прижать девушку к себе, покрыть лицо поцелуями, почувствовать ее отклик, сорвать с нее маску… А может, он ненавидит эту дурацкую маску?
Дойдя до конторы, шериф с силой распахнул дверь, прошел к своему столу и тяжело опустился на стул. К счастью, Ноубл увел задержанных в одну из внутренних камер. Не хотелось, чтобы кто-либо видел его в такую минуту.
Но спустя какое-то время помощник вернулся.
— Что ты наговорил этому парню? — спросил он.
— А не ты ли стыдил меня, что я похож на заботливого папашу? — буркнул Крис, не поднимая глаз.
— Эх, хороший малый, зря ты его так…
Крис скрипнул зубами. Мало ему собственных терзаний!
— Шел бы ты… спать.
Слова прозвучали жестко, как приказ. Не оглядываясь, Ноубл повесил ключ на крючок.
— Не забудь отвести Рэйфа к доктору. Свифт поднял тяжелый взгляд:
— К доктору вернулся муж. Немного позже.
Муж. Жена. Люди с постоянными привязанностями в этом непостоянном мире. Впрочем, ему ли кого-то осуждать — он сам всего за день своими руками порвал все нити, связывающие его с двумя женщинами.
Шериф недовольно поморщился — запах щелока бил в нос, а скребок, которым Виктория чистила пол, словно царапал по зубам. Стоя на коленях, девушка работала так яростно, как будто стремилась дотереть доски до дыр.
Крис негромко кашлянул.
— Да? — Она не оторвалась от своего занятия и даже глаз не подняла.
— Виктория ..
На секунду она устало замерла.
— Поживее, шериф! Я очень занята.
— Нам нужно поговорить.
— Вы вчера уже достаточно сказали.
Виновато моргнув, Свифт стащил с головы шляпу.
— Я хотел бы принести свои извине…
— Не надо! — вскочив на ноги, Виктория бросила швабру в ведро с водой. Все вокруг обдало брызгами. — Ты сказал, что думал. Ничего, слыхала и похуже, и от тех, кто знал меня много дольше. Но я знаю, кто я, и меня не волнует, что обо мне говорят. Ни ты, ни кто-либо другой. Я здесь работаю. Понятно? Работаю — и только.