— Что с ним?
— Острие также затуплено. Почему?
Силне улыбнулась и он увидел, как у нее в глазах загорается огонь.
— Я боялась, что он может убить себя.
— До того, как это закончится…
— Разве ты не догадался?
— Нет, — он засмеялся. — Мне следовало бы догадаться.
— Мы были похожи, — сказала она тихо.
— Ты и мой отец? Или я и …
— Мы все, — Силне выдохнула слова в лицо Тураку и это вновь взволновало его кровь. — Все браксаны. Ты станешь это отрицать?
И он ответил на вопрос со всей страстью.
«Ничто, даже удовольствие, не может связать двух людей так крепко, как продолжительная вендетта, поскольку она вынуждает на постоянный анализ силы и слабости другого, и обрекает участников стремиться к общей цели, обуславливает всю остальную деятельность».
Харкур
«О, Самый Великолепный Лорд и Славный Правитель всего, чем правит мощь Бракси, я, Алдар На-Трев, независимый разведчик на службе у Холдинга, прошу тебя принять это сообщение и учесть предупреждение, которое в нем содержится. Я понимаю, что для независимого разведчика традиционно отчитываться лично, но новости таковы, что на счету каждый миг. Беспилотное средство способно добраться до Бракси гораздо быстрее, чем я, поэтому я посылаю это сообщение впереди своего корабля, в надежде, что оно быстро достигнет цели. Только Ар знает, что может случиться со мной и Холдингом за следующие несколько жентов, но я считаю, что если буду проявлять осторожность, то сообщение все-таки дойдет до вас. Теперь важен каждый день, и это кажется иронией судьбы в свете долгоиграющих планов. Итак, слушайте.
Мне принадлежит один из пяти кораблей, что покинули Холдинг почти три года тому назад по вашему приказу, служа вашему Дому. Вы дали нам задание наносить на карту определенные участки за Пустой Зоной и записывать, какую разумную жизнь мы там найдем. (Я напоминаю вам об этом, потому что это было давно, и я знаю, что вас беспокоят гораздо более важные вещи, Великолепный, поэтому — будьте снисходительны!)
Нам потребовалось более двух с половиной лет, чтобы пересечь Пустую Зону. Я не знаю, что мы ожидали найти после того, как через нее переберемся. Но мы были так рады снова увидеть звезды и что-то делать, кроме как спорить между собой, что бросились на первую возможность сканировать окрестности в поисках жизни. И что мы нашли!
Простите, Великолепный, я понимаю, что все это должно казаться вам беспорядочным потоком мыслей, но я не знаю, с чего начать и у меня немного времени, чтоб привести собственные мысли в порядок. Я не ожидал ничего подобного. Видите ли, здесь на самом деле есть населенная людьми планета, мы нашли ее, и все находится в соответствии с Графиком Прогресса, который разработал Сукар столько тысячелетий тому назад — то есть она только разрабатывает ранние технологии и пока не знает, что делается в галактике. Не знала, то есть. Теперь они знают. Они добрались до своих лун, Великолепный, и достаточно скоро доберутся до звезд, поскольку кто-то помогает им быстро дойти до современного уровня развития. То есть кто-то из Основного Мира показал им технологию, обучил их контролю над силой тяжести и векторному ускорению, и если называть вещи своими именами, то мы нашли, как они со всем этим управляются.