Я не знал, мог ли я поступить лучше, окажись на его месте… нет, неправда – я знал, что нет.
Я сомневался, смог бы я поступить как сенатор… но тот факт, что он это сделал, успокаивал. Сенатор сидел рядом с Ники и помогал снять пластик с яичницы, искоса поглядывая на меня. Я молчал и никак не мог начать разговор, но он помог мне.
– Дом! – произнес сенатор. – Я благодарен вам за спасение, но меня ждут в своем времени. Вы сумеете вернуть меня?
– Надеюсь, что да! – ответил я.
Он оценивающе разглядел меня и предложил:
– Вы могли бы изменить ход событий, если бы рассказали все при первой встрече.
– Этого уже не вернуть! – сказал я. – В игре сделано слишком много ходов.
Женщина рассмеялась: ей много раз приходилось видеть людей, попавших в переплет.
– Я расскажу вам все, что вы желали узнать, ведь вы имеете на это право, – вспыхнув сказал я. – Но позвольте начать с основ. Согласны? Сейчас все вы знаете о существовании параллельных времен, которых существует бесчисленное множество. Мы не сможем прорваться во все, в конечном счете, подразумевается неограниченность. Мы можем проникать во времена, имевшие отклонение в течение последних девяноста – девяноста пяти лет. Собственно, их только несколько сотен, но даже они вызывают интерес. В некоторых паравременах в 1933 году коммунисты захватили всю Европу под величайшим военным гением Троцкого. Есть целый комплект времен, где Франклин Д.Рузвельт избежал убийства и стал президентом – таким образом, в стране не случилось военного переворота и интервалов междуцарствия. Поскольку в Конституции ничего не было сказано о том, кто станет президентом, если избранный президент умрет до принятия присяги, то Гарнер и Гувер рвали президентское кресло из рук в руки, пока не вмешалась армия и не навязала военную диктатуру. Затем…
– Дом! – настойчиво проговорил сенатор. – Я догадываюсь, что лучшего нельзя придумать, но, правда ли, что история волнует нас больше всего?
– Я просто давал пояснение.
– Хорошо. Мы знаем, что такое параллельное время… ладно, лгу: с этой штукой я разобрался не очень. Но что дальше? Все времена, насколько я слышал, в каких-то трещинах, где начинают возникать новые времена. Есть что-нибудь подобное? Так вот: почему мы попадали – в миры со множеством различий?
– Понял! – кивнул я. – Замечательный вопрос! – Под ногами появилась твердая земля, ведь я прошел через кучи сенаторских комиссий и предусмотрел подобные капканы.
– Вначале я дам чисто технический ответ, если он поможет. Это происходит из-за явления, которое Стив Хоукинг назвал смешанным проницаемым прикосновением n-пространств.