– Но ты все равно не сможешь нам помешать!
– О-о-о… – многозначительно протянул Рилиот и постарался взять себя в руки. – Я узнаю этот тон! Чем больше препятствий, тем сильнее желание – так, милая? Давай-ка успокоимся и поговорим серьезно: чего ты от меня хочешь?
Линти тоже совладала с собой. Как отец понял, что в штыки ему никогда не справиться с напором дочери, так и дочь вспомнила, что штурмом от венценосного отца ничего не добьешься.
– Я ведь говорила, папа, – гораздо спокойнее, мягким убедительным тоном произнесла девушка. – Григ спас мне жизнь. Я обязана помочь ему, как он помог мне. И да, он мне небезразличен – по крайней мере, я никогда не смирюсь, что над ним издеваются! Он – альтин. Его должны были принять в Содружество, а не сдавать ученым маньякам для опытов! Папочка, я люблю тебя, но я никогда не успокоюсь, пока ты не вернешь Григу свободу!
– В таком случае знай, что ты просишь о том, что не в моей власти. Не буду больше лукавить – Совет действительно провел сегодня МОЕ решение. Но я руководствовался не желанием спрятать от тебя твоего юного воздыхателя, а предчувствием нависшей над государством угрозы. И я не могу изменить собственному слову – мы подписали договор, на основании которого Григ будет пребывать под охраной на одном из закрытых исследовательских комплексов-невидимок до завершения детального исследования его биологической сущности, на что он, кстати, сам дал согласие. Ни при каких обстоятельствах я не смогу и не стану принимать меры, направленные на освобождение этого паренька – мы слишком мало о нем знаем, а то, что знаем, не дает нам права надеяться на авось. И еще, твои очаровательные глазки блестят такой отвагой и непреклонностью, что с головой выдают тебя, так что твоему другу как раз лучше пока находиться под защитой ученых – вспомни, как расспрашивали тебя о нем генерал Ма-ронк и его люди! Видится мне, дорогая девочка, что я и в самом деле спас Грига, как ты и просила, – окажись предводитель Братьев сейчас на воле, никто на Бровурге не рискнул бы поручиться за его жизнь и свободу!
Глаза Линти померкли. В словах Рилиота был очевидный смысл, но от них отдавало глухой безнадежностью.
– Папа, я могу хотя бы его увидеть? – теперь уже умоляюще прошептала красавица.
– Девочка, – вздохнул Рилиот. – Ты же все понимаешь… Он на закрытом, секретном объекте. «Темная точка». Туда не ходят рейсовые лайнеры. Даже военные…
– Но для тебя ведь не существует секретов? Пожалуйста, папочка! Умоляю тебя! Если хочешь, чтобы я все забыла, помоги мне попрощаться с моим спасителем! Позволь посмотреть на него в последний разок! Бояться тебе нечего: раз Григ под охраной – ничего случиться не может. Да ты же и чувствуешь, что ничего со мной не случится. А если откажешь, я сойду здесь с ума! Ну, пожалуйста! Если ты хоть немного думаешь о моем счастье…