– И я могу попросить у тебя все, что угодно? – схитрила альтинка, делая вид, что вспоминает о своих прежних фантазиях.
– Я буду счастлив, милая, если ты попросишь что-то такое, что потребует от меня труда! Что-то необычное, небывалое! Ну?
– Конечно, папа: отпусти Грига!
Рилиот вздрогнул и укоризненно покачал головой.
– Тогда сделай так, чтобы он присутствовал на моем празднике! Мне ничего другого не надо! Советник вздохнул.
– Линти, Линти… – пробормотал он. – Прав был Тургаон: нельзя было отпускать вас тогда, вы и в самом деле неразумные дети! Я виноват, позволив тебе быть самостоятельной. Теперь нет ни Тургаона, ни Кани, а ты – сама не понимаешь, о чем думаешь…
– Так что, папа? – умоляюще и требовательно одновременно поторопила красавица. – Ты сделаешь для меня «невозможное»?
– Я сказал: что потребует труда, а не преступления, моя милая! Это не одно и то же. – Рилиот снова вздохнул и нахмурился, добавив уже строго: – Переоденься и ступай к гостям! Будем надеяться, что время поможет тебе понять, что есть вещи, в которые лучше не вмешиваться молоденькой девушке!
Ей не хотелось уходить сразу – редкая женщина уступила бы в споре, не оставив за собой последнего слова – но внутреннее чутье подсказало Линти: разговор и в самом деле закончен. Тему Грига отец закрыл навечно. Можно было плакать, умолять, кричать и грозить что-нибудь с собой сделать – Рилиот останется непреклонным. Он принял решение, от которого теперь не отступится.
Альтинка сдержанно поклонилась и послушно направилась в свои покои, где должна была позволить автоматам снять мерки для нового платья, надеть костюм для приемов и уложить волосы. Неожиданно ей пришло в голову, что досадная новость о столпотворении в парадной зале имела и положительные моменты – среди собравшихся сегодня людей вполне мог найтись тот, кто сумеет оказать необходимую помощь. Нужно было только выставить свое желание в нужном свете… Привести веские доводы, заинтересовать лично, внушить какую-нибудь надежду, например – на более близкое знакомство с ней или с ее отцом – Первым Советником…
К тому моменту как роботы оставили девушку в покое, в голове у нее созрел план. Линти перебрала в памяти всех влиятельных людей, которые при определенных обстоятельствах могли бы пойти ей навстречу.
В приподнятом от веры в успех настроении, одетая в слепяще-белое облегающее платье, подчеркивающее изящность ее фигурки и завораживающее мужские взгляды, в бриллиантовом колье и с бриллиантовыми браслетами на обнаженных руках, с красиво уложенным золотом волос вокруг прелестного личика, Линти была очаровательна как никогда.