– Телескопический шлюз будет врубаться в корпус, пока не найдет пустое пространство. Мы остановились над инженерным люком – к нему должны выходить ответвления лифтовой шахты. Мы подключимся к сети и вызовем транспортную площадку, – объяснил женщинам Виррадор. Он повернулся в кресле к своим людям. – Внизу – ученые и внутренний гарнизон. Бесшумно! Быстро! Работаем против своих – без жертв! Усыпляем – идем дальше! Ритагор, остаешься! Женщины, следите за монитором – на нем будет все, что перед глазами у нас или зондов. Будьте внимательны – в ваших интересах, чтобы мы не задерживались на одном месте!
В полу распался центральный затвор, обнажая глубокий колодец шлюза.
– Вперед! – скомандовал капитан.
Со скоростью и слаженностью, от которой у женщин перехватило дух, двадцать девять солдат и командир провалились в колодец, который тут же сомкнулся. Оставшийся лейтенант прильнул к голографической панораме.
«Ты ему не сказала, кого мы спасаем?» – только теперь осмелилась спросить Линти.
«Конечно, нет, глупенькая! – отозвалась Альрика. – Ничего, сам узнает».
«Мы – сумасшедшие! Мы – преступники!» – впервые за двое суток Линти наконец-то опомнилась.
«У тебя были варианты получше?»
«Мы не должны были…»
«Успокойся, милая! Не дрожи! Увидишь – все будет в порядке!»
«Папа! Мы ничего не сказали папе!»
«Он станет тебя искать?»
«Он поймет, где мы! Наверное, сразу понял, когда узнал, что я сбежала!»
«Ничего. Так даже лучше. Рилиот беспокоится за твою жизнь – если он вмешается, то так, чтобы не навредить тебе. Ему, конечно, важно удержать Грига, но раз до сих пор нас не взяли, значит, выбирая между государством и дочерью, твой отец выбрал дочь. Все хорошо: упустив момент отговорить тебя, Рилиот превратился в нашего ангела-хранителя! Радуйся, глупышка, что не дала ему шанса остановить тебя еще на Бровурге!»
«Вы знали?! Вы заранее это спланировали?! Я – щит?!»
«Ты – та, кто спасает Грига!»
– Внимание! – произнес Ритагор. – Команда вошла в лифт! Куда дальше?
Линти вздохнула, пересиливая внутреннюю дрожь и заставляя себя сосредоточиться – от ее хладнокровия зависела судьба тридцати людей.
– Вниз до развилки, потом на север! – сообщила альтинка.
… Траектория движения отряда бартерианцев тут же прорисовывалась на голограмме перед женщинами и лейтенантом. Грузовой лифт, которым воспользовались спецназовцы, устремился по длинному тоннелю, диаметрально пронизывающему диск станции.
– Теперь на восток! – сказала Линти, медитируя. – Еще на два перекрестка вниз! Теперь на север! Стоп! Дальше на запад!
– Куда теперь? – спросил Ритагор.