– Слышал, ты собираешь Совет? – сказал Арбитр. – С какой целью?
Рилиот вздохнул, убирая с лица улыбку и концентрируясь.
– Хочу уберечь Братьев от уничтожения, – сразу признался он.
Гости переглянулись.
– Ссылаясь на Положение о пресечении нелегального вооруженного присутствия в космическом пространстве, раскрытого в статьях девять один и девять семь «Конвенции о Лиге Объединенных Миров», замечу, что проявление гуманности нежелательно, – четко отрапортовал Релтан. – Братья – военные преступники, обладающие оружием массового поражения галактического масштаба. Следовательно, ликвидация – наиболее приемлемый путь разрешения конфликта.
– Если бы Маронк знал о таком вашем мнении, он бы наверняка пожалел, что не пригласил вас на совещание! – пораженный резкостью позиции генерала, пробормотал Симлаур.
– Это не «мое мнение», – поправил Релтан. – Такова логика событий.
– Господа, вы не знаете всех фактов! – остановил их Советник. – Хочу поделиться информацией, которую вам надлежит узнать первыми по роду деятельности структур, в которых вы состоите: Литакон непосредственно занят расследованием взаимоотношений высших сановников Лиги и пришедших из ниоткуда нарушителей нашего спокойствия; Гибриор, как хранитель традиций Содружества Леноса, просто обязан быть в курсе всего нового, что удается узнать о сверхъестественных возможностях человека; Симлаур и его институт займутся поиском научных разъяснений происходящего; а Релтан – представляет Содружество в высших армейских кругах, причем такой человек, как он, способен помочь другим генералам отмести эмоциональные аспекты и посмотреть в корень проблемы. Учитывая личную заинтересованность, зная о заслугах каждого из вас перед государством и целиком и полностью доверяя вам, я попрошу сохранить услышанное здесь сегодня в тайне и проявить посильное участие, избегая оглашения полученных сведений.
Люди посмотрели заинтригованно и удивленно одновременно – вступление оказалось очень уж пафосным.
– Ты же не хочешь попросить нас вступить в сговор? – с улыбкой, но достаточно серьезно спросил Литакон.
– Надеюсь, что нет. Во всяком случае, оставляю за вами право расценивать мое предложение на свое усмотрение…
Рилиот выдержал паузу и заглянул в глаза каждому, чтобы еще раз убедиться в правильности своего выбора. Этим людям он вполне мог доверять.
– Вернемся к пиратам, – сказал Советник. – Итак, господа, у вас имеются факты: невидимость космического города «Улей» для взоров предсказателей Лиги; бегство его из силового капкана, созданного самим Тургаоном – человеком, который не допускал ошибок; массовый гипноз, позволивший одному мальчику завладеть умами целого земного государства; наконец – захват нашего сверхтяжелого крейсера без единого выстрела. Основываясь на документально подтвержденных свидетельствах, вы, как и большинство из нас, теряетесь в догадках, самая страшная из которых: есть ли предел возможностям пришельцев из прошлого, и не окажемся ли мы со всеми своими технологиями бессильными перед необыкновенным даром агрессивно настроенных людей? Следует, правда, отметить, что у самих древних мантийцев, прямых потомков которых мы наблюдаем, слабости имелись в избытке, что и позволило в свое время революции смести с лица Галактики легендарную Мантийскую империю и все, что с ней было связано. Но такую мелочь все предпочли забыть, а наши военные решили проблему самым распространенным и доступным способом: дескать, уничтожим, а там станет ясно.