– Решение Совета будет иметь силу закона… – начал вслух мыслить Симлаур, заранее обдумывая, какую пользу сможет извлечь благодаря такому своевременному вмешательству Первого Советника.
– Ты предвидишь, что будет завтра? – спросил Литакон.
Рилиот не ответил арбитру, а обратился ко всем:
– Скажу вам еще кое-что, господа. У меня есть еще одна причина уверенно говорить, что пираты пойдут с нами на переговоры: на борту «Ослепительного» находится женщина, давшая жизнь предводителю Братьев – бывшая подруга Тургаона и мать его дочери – Альрика. Как Альрика попала в «Улей» – отдельная история. Я лично знал эту женщину: она обладала острым умом и на редкость сильной жаждой жизни. Если у Альрики найдется возможность повлиять на своего сына, чтобы завершить дело миром, она обязательно это сделает.
– Хорошо, – согласился наконец Релтан. – А зачем вам нужны были мы, сэр?
– Хороший вопрос! – улыбнулся Советник. – Если помните, я с этого начал. Уточню, раз вы настаиваете. Вы все четверо – заинтересованные лица. Именно вы, Релтан, способны повлиять на решение генералитета, напомнив нашим флотоводцам об их долге перед Советом и перед Лигой. Вы, Гибриор, должны подготовить и свою Школу и альтин вообще к тому, что они не такие особенные, как нам казалось, – на это потребуются время, такт, терпение. Вам, принимающему в Содружество, в любом случае надлежало услышать то, что здесь говорилось. Литакон возглавляет орган управления, единственно способный блокировать решение завтрашнего Совета – вы, как никто иной, должны были знать, что мы задумали, чтобы по незнанию не навредить моим планам. Ну а вам, Симлаур, предстоит завершающая часть операции – воспользоваться результатами наших трудов и употребить их во благо науки.
– Постойте, – пробормотал ученый. – Вы говорите, что надо пощадить пиратов только для того, чтобы институты могли докопаться до сути метафизического явления?
– Разумеется, генерал!
– Сэр, я глубоко благодарен и лично вам, и Совету, но есть еще одно «но», о котором нельзя забывать! Пираты – преступники, но мыслящие существа. Мы не сможем проводить опыты без добровольного согласия испытуемых. – Симлаур развел руками. – Так выглядит закон, обращенный лицом к науке! Так что, боюсь, ничего не получится. Если вы предоставите Братьям свободу, никто из них не изъявит желания пострадать во имя общечеловеческого прогресса!
Рилиот ничуть не смутился:
– Наши условия станут жестче, только и всего, генерал. Мы ведь не прощаем и не забываем преступлений против Лиги, мы всего лишь уступаем в силу целесообразности! Взамен за свободу десятков тысяч Братьев потребуем не только свой крейсер, но и определенных жертв со стороны руководящего состава. Пожертвовать собой ради всех остальных – это в их стиле. Думаю, те, кого мы выберем, еще и поблагодарят нас за такую возможность…