– Выпустить и… – подбодрил Рилиот, глядя очень внимательным взглядом.
Оказывается, Григ даже не думал еще, что будет за этим «и»!
– Дать нам свободу!
Рилиот развел руками:
– Свобода – понятие многогранное. Какой именно свободы вы просите?
– Полной. Вы поднимете «Улей»…
– Исключено! – перебил Рилиот. – Но на это ты и не рассчитывал. Продолжай.
Григ затравленно сглотнул – разговор с самого начала пошел не так, как планировалось…
– Тогда дадите нам шхуну, на которой мы все сможем разместиться. Не претендуем на военную. Любую, плюс – гарантии неприкосновенности. Какую-нибудь охранную грамоту…
– Тоже исключено! – отказал Рилиот. – Ни при каких условиях Лига не даст вам возможности и дальше мигрировать по всему космосу.
Григ продолжил, чтобы все же довести свою наверняка проваленную миссию до конца:
– Взамен мы возвращаем вам этот крейсер… Целым и невредимым. Возвращаем его команду и его капитана.
– А иначе?
Григ смело и решительно взглянул в глаза голограмме:
– Иначе мы просто уйдем… как герои!
– То есть?
– Взорвем «Ослепительный»! Мозг крейсера сказал, что это возможно. Вы лишитесь «Ослепительного», лишитесь Ингана и… возможно, еще и кораблей, которые не успеют в этот момент увернуться друг от друга или от космических объектов системы. Если вы думаете, что у нас не хватит на это духу…
Рилиот поднял руку, останавливая нарастающее возбуждение юноши:
– Нет-нет! Мы как раз глубоко уверены, что духу-то у вас хватит!
Григ недоуменно свел брови – реакция Советника не давала понять, обеспокоила его угроза Братьев или ему все равно, что произойдет в системе Ингана с «Ослепительным» и другими крейсерами флота.
Юный Отец попытался смотреть перед собой как можно более честным взглядом, потому что собирался сказать правду:
– Вы, наверное, не понимаете? Мы не шутим и не угрожаем, просто мы так устроены! Для нас другого пути быть не может: или свобода, или геройская гибель! Мы действительно взорвем этот крейсер!
– Как раз понимаю, поэтому здесь я, а не военные, – спокойно ответил Рилиот. – И всем нам, здесь присутствующим, вовсе не хотелось бы, чтобы история «Улья» закончилась так плачевно.
– И у вас…
– Встречное предложение. На других условиях, но мы можем дать вам свободу. В нашем понимании.
– Как это «в вашем»?
– Вместо космоса Совет может выделить вам планету. Мы готовы обеспечить абсолютную свободу вашего Братства… в пределах одного стационарного мира. Если примете наши условия, которые я оговорю ниже, вам всем сохранят жизнь и пропустят на Инган – в прекрасный мир, вполне пригодный для жизни и процветания пяти-десяти миллиардов жителей. Туда же переправят и всех попавших в плен Братьев – как взрослых, так и детей. Переправят женщин, которые сами изъявят желание вернуться к своей прежней жизни – мне бы не хотелось поддерживать ваш патриархальный уклад, но, боюсь, среди женщин такие найдутся: привычка – великое дело. Вам не дадут космических кораблей и вообще никакого воздушного транспорта. У вас изымут оружие, но позволят сохранить существующую иерархию, обычаи и законы. Это самое выгодное предложение, которое еще может сделать Лига Объединенных Миров, Григ, и единственное для вас спасение.