Один из молодых людей громко спросил:
– Ты думаешь, нам надо с ней познакомиться?
– О, Джеки, почему нет? Ей вроде как тут совсем одиноко.
Девушка не смотрела в их сторону, но по тому, как она напряглась, они убедились, что она все слышала.
Молодой человек по имени Джеки подошел к ней поближе.
– Прекрасное утро, не правда ли? – произнес он. Голос у него был очень уверенный, холодный и немузыкальный.
Она ничего не ответила.
– Недурно прогуляться по парку в такое утро, не правда ли? – продолжал он, легонько пнув грязным ботинком корень дерева. – Кругом никого. Бродишь себе и делаешь все, что угодно.
Другой молодой человек вдруг хихикнул.
Джеки нахмурился:
– Ну, что это ты, Пэгси? Не можешь вести себя прилично? Тут нет ничего смешного.
Пэгси снова хихикнул.
– Она не обращает на тебя никакого внимания, – съязвил он. – Не воображай, будто сразу добился успеха.
Джеки опять повернулся к девушке.
– Не обращайте на него внимания, – сказал он. – Видите ли, он не умеет ухаживать за дамами. А я умею.
Она по-прежнему молчала.
Пэгси спросил:
– Может, она глухая?
Джеки покачал головой.
– Не-а, – объяснил он приятелю. – Она не глухая, она просто немножко немая.
Пэгси разразился хохотом.
– Гы-ы! – покатывался он. – Держу пари, ты это где-то вычитал. Это даже остроумно.
Девушка наконец взглянула на них. У нее в глазах был страх. Не потому, что она чего-то испугалась. Девушки всегда боятся, чтобы их не подняли на смех.
– Уходите, пожалуйста, – попросила она. – Я не хочу с вами разговаривать.
Джеки отступил на шаг:
– Ты слышал, Пэгси? Она не хочет с нами разговаривать.
– Плохи наши дела. – Пэгси присел на корточки и уставился на девушку. Он соблюдал дистанцию и держался позади и справа от Джеки. – Ты можешь понять, почему она не хочет с нами разговаривать? Какие у нее причины?
Джеки покачал головой.
– Не-а, – сказал он. – Понятия не имею. А ты ее спроси.
– Ты остроумный парень, – восхитился Пэгси. – Ну разве он не остроумный парень? – обратился он к девушке. – Джеки всегда доходит до сути вещей. Видите ли, ему надо знать, почему. Вы нам скажете?
Девушка молча смотрела в сторону.
– Она опять в трансе, – сообщил Пэгси, подвигаясь немного ближе. – Я думаю, ты ей не нравишься, Джеки.
Джеки лег на землю и оперся на локти. Девушка находилась между ними. Он сорвал длинную травинку и начал ее жевать.
– Что же, черт возьми, со мной приключилось? – спросил он. – Почему я ей не нравлюсь?
Пэгси заинтересовал этот вопрос.
– Может быть, от тебя чем-то пахнет или еще что-нибудь в этом роде? – предположил он после некоторого размышления.