Парнишка принес виски, и Миклем сразу расплатился. Из бара появились две блондинки, сели за столик напротив Дона и принялись разглядывать его в упор.
Прошло пять томительных минут, потом забренчал пианист. Такта через три саксофон и барабаны, словно два костыля, пришли ему на помощь.
Миклем подошел к возвышению и спросил у девушки в красном:
– Как вы полагаете, найдете силы, чтобы потанцевать со мной?
Две другие девицы, нагло уставившись на него, захихикали.
Девушка в красном встала и, открыв дверцу в заграждении, не говоря ни слова, последовала за Миклемом. Дон взял ее за талию и увлек на пятачок, где уже крутились три пары. Примерно через минуту топтания на месте, Дон проговорил:
– Ну и ну! Сюда, должно быть, приходят позабавиться служащие похоронного бюро.
Девушка не ответила. Она безропотно позволяла таскать себя по танцевальной площадке, и ничто, казалось, не могло оторвать ее носа от галстука кавалера. Сделав еще круг по площадке, Дон возобновил попытку разговора:
– Я не хотел бы мешать вам спать. Поставьте свои ноги на мои и отдохните немного.
Партнерша отстранилась, чтобы посмотреть на него. Дон мог как следует рассмотреть содержимое ее декольте, но воспитание не позволило ему делать это слишком долго, и он отвел взгляд.
Черные, окруженные тенями глаза девушки выражали лишь презрение и усталость.
– Что, петушок, покукарекать захотелось? – спросила она холодно и резко.
– Конечно. Покукарекать и попрыгать. Скажите только, если для вас это слишком быстро.
– Если вас не устраивает моя манера, можете отправляться на место, – сказала она, распаляясь. И тут Миклем перешел на итальянский.
– Я сам знаю, как мне надо поступать, и не тебе, шалава, меня учить!
Досада, раздражение, усталость – все это внезапно исчезло с лица брюнетки. Ее взгляд вспыхнул, красные, чувственные губы раздвинулись в белозубой улыбке.
– Как вы узнали? – спросила она. – Вот уже год, как никто не говорил со мной на родном языке!
– Я умею читать мысли, – улыбнулся в ответ Дон.
– Да вы пьяны, – надула губки девушка.
– Вот это мысль! А что если нам прекратить это топтание и заняться чем-нибудь поинтересней в другом месте?
– Как хотите. Но в любом случае это будет стоить фунт в час.
– Об этом не беспокойтесь, – заверил ее Миклем. – Я набит деньгами, как мешок инкассатора. Что вы хотите?
Она заказала неизменную бутылку шампанского, а Дон – вторую порцию виски. Когда напитки были оплачены, Миклем спросил девушку, откуда она родом.
– Из Неаполя, – сказала она. – Я вышла замуж за американского солдата, который зачем-то притащил меня в Лондон. Мы прожили здесь две недели, а потом он перевернулся вместе со своим такси и помер от разрыва сердца.