– Он выполнит свою работу, – заверил Крантор. – Если он промахнется, я самолично прикончу его.
Шепейро затошнило: он чувствовал, что это – не просто угроза.
– Эй, минуточку, – начал он, но слова застыли у него на губах под ясным взглядом единственного глаза Крантора.
– Слышал, что я тебе сказал? Если ты промахнешься, считай себя покойником.
– С чего это вы взяли, что я промахнусь? – обиделся Шепейро.
– Я тебе просто не советую это делать, – проговорил Крантор. Он взял кинжал за широкое лезвие и протянул его Шепейро рукояткой вперед. – Покажи свое искусство.
Шепейро взял кинжал и взвесил его на руке. Он погладил клинок большим пальцем и вдруг странно изменился. Лицо стало твердым, движения – точными, взгляд оживился.
– Докажи ей, – сказал Крантор.
Шепейро огляделся. Не найдя подходящей цели, он вытащил из кармана колоду карт, выбрал туза бубен, пересек комнату и прикрепил его жевательной резинкой к стене. Потом он вернулся на место. Карта находилась в тени и была почти не видна. Лорелли смотрела на Шепейро, опершись ладонями о стол и положив на них подбородок.
Кинжал спокойно лежал на широкой ладони бывшего циркача. Шепейро размахнулся и движением быстрым, как молния, послал кинжал в другой конец комнаты. Крантор позвал Лорелли: кинжал торчал в самом центре карты.
– Видите, ему удается это двадцать раз из двадцати! Лорелли, казалось, успокоилась.
– Да, это неплохо, – согласилась она.
Шепейро, ухмыльнувшись, подошел к пробитой карте, вытащил кинжал и вернулся к своему стулу.
– Я – единственный человек в Англии, который умеет это, – заявил он. – Теперь верите, что я выполню вашу работу?
– Пожалуй, – кивнула Лорелли, не глядя на Шепейро, – только если не будете волноваться.
– Не вижу причины, – приосанился Шепейро. – Я хотел бы получить аванс.
Девушка взглянула на него.
– Вам заплатят, когда клиент будет мертв, но не раньше, – заявила она, вставая. – Я приеду на Эвен-стрит, 35, завтра вечером, в половине двенадцатого. Вы дадите мне полный отчет.
Шепейро хотел возразить, но остановился под гневным взглядом Крантора.
– А теперь я должна идти, – сказал Лорелли. – С вами, Крантор, мы увидимся завтра в полдень.
Крантор метнулся в ванную и вернулся с плащом и шапочкой. Мужчины затаив дыхание ждали, пока девушка причесывалась и поправляла перед зеркалом головной убор.
– Постарайтесь не ошибиться, – сказала она, подходя к двери. – Я на вас надеюсь.