– Ты продал наши акции? – Хельга изумленно смотрела на Арчера. – Как же тебе это удалось? Ведь под актом продажи должны стоять обе наши подписи.
Он смотрел на кончик сигары, потом бросил быстрый взгляд на Хельгу и отвел глаза.
– Я не раз говорил, что у тебя очень простая подпись. Хельга не верила своим ушам.
– Ты хочешь сказать, что подделал мою подпись? Арчер слегка покраснел.
– Звучит отвратительно, правда? Но именно так я и сделал.
– Ты сошел с ума. Он развел руками.
– Наверно. Но дело казалось таким верным. Я мог заработать на нем три миллиона.
Хельга закрыла рукой глаза, потому что ей просто был невыносим вид Арчера. Наступило долгое молчание, которое он, наконец, решился прервать.
– Мне очень жаль. Могу только повторить, что дело казалось мне стопроцентно верным.
Хельга опустила руки и презрительно посмотрела на него.
– Так говорят все неудачники! Но со мной этот номер не пройдет. Ты злоупотребил доверием клиента. Хуже – ты украл чужую собственность и подделал подпись.
Он сжался.
– Что же, я заслужил эти упреки.
– Как ты мог, Джек? Как тебе в голову пришло это? Он загасил сигару.
– Минутное помешательство. Разве с тобой такого не бывает? Сердце Хельги упало.
– Обо мне сейчас нет речи.
– Что ты собираешься делать, Хельга?
– А что мне остается? Придется сообщить все Герману, я не могу скрывать это он него. Ты сам начал это аферу, теперь придется пожинать последствия. Единственное, что я могу тебе обещать – это то, что я постараюсь смягчить Германа.
– Хельга, ты знаешь своего мужа. Это безжалостней, хладнокровный негодяй, – сказал Арчер. – В любом случае он подаст на меня в суд. Хельга, во имя нашей старой любви, помоги мне. Мы ведь были близки, и я устроил твой брак. Ты многим обязана мне.
– Нет и ты сам это прекрасно знаешь. Ты помог мне выйти замуж за Рольфа, чтобы удержать в Швейцарии его капиталы.
– Но я сделал это с самыми лучшими намерениями. А что если ты скажешь Герману, что я вложил деньги для него в акции австралийского никеля, что я рисковал многим и проиграл, хотя дело казалось многообещающим. Как он к этому отнесется?
Хельга подумала. Она не могла хладнокровно отправить Арчера в тюрьму, так как воспоминания о прошлом были очень сильны. Конечно, она могла сказать Герману, что санкционировала эту спекуляцию. Ее ждет разнос за неудачу, ей придется пообещать, что она никогда не решится впредь на такое рискованное предприятие. Если она правильно поведет себя, то Герман не отнимет у нее право вести его финансовые дела, разумеется при условии, что они расстанутся с Арчером. Придется передать их капиталы в ведение другой юридической фирмы, например, «Спенсер, Гроув и Мэнли».