Хельга закурила сигарету, чтобы успокоиться.
– Хорошо, я представлю Герману дело так, как ты предлагаешь, – спокойно сказала она. – Но мне придется сказать ему, чтобы он передал свой текущий счет в ведение компании «Спенсер, Гроув и Мэнли». Как ты понимаешь, я не смогу продолжать работать с тобой.
Арчер наклонился вперед. На лице его было облегчение.
– Ты думаешь, он проглотит это?
– Я постараюсь.
– Зачем же тогда переводить счет?
Хельга посмотрела на него так, как будто видела его впервые в жизни.
– Как только Герман приедет, я представлю ему на подпись письмо, в котором он уведомит тебя, что передает все свои дела в ведение фирмы «Спенсер, Гроув и Мэнли», – Хельга взяла себе список акций и встала. – Мне бы тоже не хотелось больше иметь дело с тобой.
Она направилась к двери.
– Хельга?
Она повернулась. Арчер закурил новую сигару.
– Да?
– Это твое последнее слово?
– Да.
Она взялась за ручку.
Не спеши. – В его голосе прозвучала жесткая нотка. – Мы еще не все обдумали. – Он помолчал секунду и посмотрел на нее.
– Ну, как тебе понравился Ларри? Не правда ли красивый парень?
***
В студенческие годы декан юридического факультета, помимо прочих вещей, сказал однажды Хельге, что блефовать можно во многих случаях, нужно только наверняка знать, уместен ли блеф.
Слова Арчера попали Хельге прямо в сердце. Если уж блефовать тут, то с точностью и уверенностью игрока в покер, в противном случае надо покориться неизбежному.
Внутри нее как будто сжалась стальная пружина. С непроницаемым лицом она вернулась от двери и села.
– Так о чем ты еще хотел поговорить со мной? – спокойно спросила она.
Арчер с восхищением взглянул на нее.
– Я всегда говорил, Хельга, что у тебя железные нервы. Как ты перенесла этот удар!
– Так о чем ты хотел поговорить? – повторила она.
– О тебе и обо мне. – Он откинулся на спинку кресла. – Ты должна понять, Хельга, что мне не хочется выпускать из рук финансы Германа. Надеюсь, ты понимаешь, что я не продал бы акции и не подделал твою подпись, если бы не был в страшных тисках. Я потерял не только деньги Германа, но и свои собственные. У нашей фирмы очень неустойчивое положение. Мы можем еще держаться на поверхности с помощью денежных поступлений из США. Текущий счет Германа – вот единственное, что нас поддерживает.
– Об этом надо было думать раньше, – возразила Хельга.
– У меня нет выбора. Остается или тонуть, или выплывать… А я не тот человек, который сдается без борьбы.
– Это я вижу.
– Итак, мы останемся деловыми партнерами и я скажу тебе почему: мы оба подонки – я вор и мошенник, а ты – шлюха. Если Герман выведет нас на чистую воду, ты потеряешь 60 миллионов, а я сяду в тюрьму. Поэтому нам придется работать рука об руку.