– Ты его сильно ударил?
– Не сильнее, чем он меня. – С этими словами Арчер потрогал щеку.
– Я спущусь к нему.
– Нет, ты останешься здесь. – В голосе Арчера была угроза. С ним ничего не случится. – Он раскурил сигару. – Теперь у тебя три туза в руках, но у меня четыре.
Хельга положила руки на колени, чтобы они не так дрожали.
– Ты мне доказала теперь, какой ты можешь быть опасной, Хельга, – продолжал Арчер. – Это я подсказал тебе идею подделать мою подпись. Надеюсь, старик Фридлендер справился с этим?
Хельга молчала.
– Теперь мне остается только позвонить в банк и сообщить им, чтобы они не обращали внимания на мое послание. – Арчер встал. – Так что мы вернулись к исходному пункту.
– Подожди! – пронзительно крикнула Хельга. Он остановился и внимательно посмотрел на нее.
– Ну, какой новый трюк ты придумала?
– Я не позволю тебе меня шантажировать. У меня было достаточно времени, чтобы все обдумать. Моя жизнь с Германом всегда была трудной. – Теперь Хельга опять взяла себя в руки. Нужно сблефовать, но ловко. – Я готова скорей отказаться от денег, чем позволить шантажировать себя.
– Как драматично! – Арчер рассмеялся. – Только я тебе не верю, Хельга.
Она пожала плечами.
– Это мне в высшей степени безразлично. Я верну себе снимки. Если ты мне не отдашь их, я заявлю в полицию и тебе арестуют за шантаж. Что же, звони в банк, а я сообщу в полицию.
– Продолжай, но учти, что меня ты не проведешь, – сказал Арчер, тем не менее не берясь за телефон.
– Тогда я сначала позвоню в полицию, а потом ты можешь поговорить с банком.
Она встала, подошла к телефону, сняла трубку и набрала первые цифры. Арчер вырвал трубку из ее руки.
– Подожди, Хельга! – Она увидела растерянность в его взгляде. – Ты еще не допила свой коктейль. Давай сядем и поговорим, как цивилизованные люди.
Хельга поняла, что выиграла первый раунд. С непроницаемым лицом она опустилась в свое кресло. Взяв стакан, удовлетворенно отметила, что ее руки больше не дрожат.
– Твои «мартини» всегда великолепны. Арчер тоже сел.
– Благодарю. – Он устремил взгляд на кончик своей сигары. – А если я отдам тебе фотографии, что я получу взамен?
– Тогда я скажу Герману, что мы оба спекулировали и потеряли деньги, но текущий счет он у тебя заберет. Арчер покачал головой.
– Опять старая песня! Давай сделаем еще один шаг вперед: ты разделяешь со мной ответственность за потерю денег, но счет остается у меня.
Теперь настала очередь Хельги покачать головой.
– Нет, Джек. Единственная альтернатива, которая тебе остается, – это тюрьма.
– А тебе потеря шестидесяти миллионов. – Верно, но я смирюсь с ней. А вот как тебе понравится десять лет провести за решеткой? Сколько тебе лет сейчас? Кажется сорок восемь? Интересно, как ты будешь выглядеть в пятьдесят восемь лет, десять из которых пройдут в заключении?