Когда она опять открыла глаза, Арчер лежал на спине. Изо рта у него текла кровь, но он дышал.
– Хватит! – крикнула Хельга. – Не надо больше! Недовольно бормоча себе что-то под нос, Ларри взял Арчера за ноги и поволок его в подвал. Слышно было, как голова Арчера колотилась о ступеньки. Хельга вернулась в гостиную и рухнула на софу. Так она оставалась сидеть без движения до тех пор, пока на ее плечо не легла рука.
– Все в порядке, мэм.
Она отняла руки от лица. Рядом стоял Ларри, и в его взгляде была забота и участие.
– Да, все хорошо. Она посмотрела на него.
– От Арчера вам сильно досталось?
– Порядочно. Это все из-за моей собственной глупости. А теперь я приготовлю вам чашку чая.
– Не нужно. Арчер в сознании?
– Конечно. Кстати, я не ожидал от него такой прыти. Он звонил в банк?
– Нет. Мне удалось это предотвратить. Он улыбнулся.
– Вы очень мужественная женщина, мэм. Я уж совсем подумал, что он зажал вас в клещи.
– Я тоже так решила. Ларри приободрился.
– От всех этих волнений у меня разыгрался аппетит. Я приготовлю нам что-нибудь поесть. Вам это тоже не помешает.
– Нет, спасибо. Я лучше лягу.
На его лице опять появилась озабоченность.
– Вам плохо?
У Хельги к глазам подступили слезы, и лицо задрожало. Ларри поднял ее на руки и понес в спальню. Там он положил ее на кровать и осторожно снял туфли.
– Успокойтесь, мэм, – сказал он, подходя к окну и задергивая занавески. – Все будет в порядке.
– Благодарю, Ларри, – сказала она, когда он направился к двери. – Вы для меня большое утешение.
Он улыбнулся.
– Все будет хорошо.
С этими словами он вышел и закрыл за собой дверь.
Хельга лежала без движения. Ей хотелось, чтобы он остался. Она опять желала его со всей страстью, на которую была способна. Она слышала, как он возится на кухне, готовя себе еду, и думала о том, чтобы позвать его. Ей хотелось, чтобы он раздел ее и овладел ею с той же нежностью, которая обнаруживалась в Нем. Но она не позвала его.
Она лежала в полутьме, слегка дрожа, и думала о тех мучительных часах, которые ей предстояло провести в ожидании конверта из банка. Она чувствовала себя до предела усталой и измученной.
«Нужно набраться терпения», – сказала она себе и закрыла глаза.
Она проснулась, когда старинные часы в холле пробили семь. Ей удалось прийти в себя, благодаря им. Она сняла брюки и пуловер и пошла в ванную.
Снизу из гостиной доносились звуки музыки из телевизора.
У Хельги болело плечо от удара Арчера. Посмотрев на себя в зеркало, она скорчила недовольную гримасу. Вид у нее был усталый.
Она наполнила ванну и пролежала полчаса в теплой воде. Вытираясь, она услышала, что телевизор выключили и вскоре в ее дверь тихо постучали.