Поев в ресторане Чонг Винга и почувствовав прилив бодрости и смелости, Лукан поднимался по ступенькам заведения Люси Лавхарт. Было три часа пополудни. При некотором везении хозяйка могла оказаться свободной и принять его.
Дверь открыл Сэм и, узнав Лаки, отвесил легкий поклон, в котором сквозило неприкрытое презрение.
– Мне нужна миссис Лавхарт, – отчеканил Лукан. – Это срочно.
– Я узнаю, сможет ли она вас принять, – произнес Сэм, пропуская Лукана внутрь. Он провел Лукана в ту самую комнату, где три часа назад ожидал встречи с хозяйкой детектив Лепски.
Вернулся Сэм минут через пятнадцать, когда Лукан уже устал ждать.
– Миссис Лавхарт сможет уделить вам несколько минут, – сказал он и повел Лукана к лифту.
Люси сидела за столом, заваленным бумагами. Оторвавшись от них, она безо всякой теплоты в голосе спросила:
– Какое-нибудь дело, Лаки? Давай быстрее, я занята.
– Не припомню, дорогая Люси, чтобы вы были не заняты. От вас зависит, сколько времени это займет, но я не собираюсь тратить его по пустякам.
Он уселся, вытянул ноги и достал золотой портсигар.
– Ну так что там у тебя, Лаки? – спросила Люси резко. – Не тяни резину.
– Можно заработать кучу денег, дорогая Люси. Что вы скажете насчет пятидесяти тысяч?
Люси наконец оторвалась от своих бумаг:
– Хочешь сказать, что у тебя есть что-то, что, по твоему мнению, стоит этих денег?
– Не угадали. Я предлагаю вам пятьдесят тысяч за небольшую услугу. Наличными, – сказал Лукан, закуривая сигарету.
Люси не могла скрыть своего удивления:
– Ты предлагаешь мне деньги? Ты что, выпил?
– Люси, мы зря тратим время. Я хочу снять у вас ту квартирку, что на верхнем этаже, на две недели и за это предлагаю пятьдесят тысяч баксов. Ну что, идет?
Люси, чей тренированный мозг работал с быстротой молнии, сразу же отрицательно мотнула головой:
– Ту квартирку за пятьдесят штук? Ступай, Лаки, я занята.
На Лукана это не произвело никакого впечатления, он хорошо знал, с кем имеет дело, и ничего другого не ожидал.
– Не торопись, дорогая Люси. Я излагаю ситуацию. Один весьма состоятельный клиент хочет поместить там на пару недель свою жену. Она немного чокнутая и причиняет ему немало хлопот. Ему нужны две недели, чтобы провернуть некое дельце, и он не желает, чтобы она путалась у него под ногами. Он посоветовался со мной, и я подумал о вашей секретной квартирке – это было бы идеальное для моего приятеля место. Это только на две недели. Так как же?
– Почему бы ему не отправить ее в клинику, если она, как ты говоришь, немного того?
– Ну, у нее еще не настолько крыша поехала, чтобы можно было сдать ее в психушку. Скажу правду – ее похитят, но пусть это вас не беспокоит, Люси. Ее привезут сюда, одурманив снотворным, так что она и знать не будет, где находится. Вы к этому не будете иметь никакого отношения. Когда через две недели ее будут забирать, то снова накачают снотворным. Эти пятьдесят штук, Люси, вам прямо-таки в руки плывут сами, безо всяких усилий.