– Значит, я должен помирать от голода? – вежливо спросил Муни. – Клер в курсе?
– Не следует ввязывать Клер в наши отношения. Я только что вам это сказал. Дело в том, старина, что вы делаете слишком мало за те деньги, что я вам плачу. Симпсон отказал мне в разрешении работать на стороне, и я больше не могу вам платить.
– Конечно, – вздохнул Муни. – Но не забывай, что если бы не я, ты не получил бы эту работу. Не забывай всего того, что я сделал для тебя, Гарри…
Гарри чувствовал себя очень неловко, и Муни это знал. Он знал так же, что ему достаточно протянуть еще немного, и он выиграет.
– Ты же не скажешь мне, все-таки, что будешь жить на пятьдесят фунтов в неделю, а меня оставишь помирать с голоду?
Гарри больше не колебался.
– Вы правы, Альф, – сказал он устало. – Забудьте о том, что я говорил.
Меня расстроило то, что Клер будет зарабатывать больше, чем я.
Муни облегченно вздохнул и удобно устроился в кресле.
– Я тебя понимаю, малыш. Но я делаю достаточно много за пять фунтов; если бы ты знал, что я говорил о тебе этому рабочему. Реклама в твоем положении крайне необходима.
– Да, конечно. Разумеется… Да, Альф, сходите, пожалуйста, за бумагой в магазин.
– Что? Я? – возмущенно воскликнул Муни.
Как Гарри и предвидел, Клер с триумфом выступила в «Клубе 22». Она выполнила свой номер в маске, и в программе было написано: «Карманная воровка в маске».
Только Гарри, разумеется, знал, почему возникла необходимость скрывать ей свое лицо. Маска к тому же добавляла таинственный элемент и члены клуба осаждали метрдотеля, стремясь узнать, так же ли красиво лицо у воровки, как ее тело.
Гарри был удивлен легкостью и непринужденностью Клер, которая ходила между столов, разговаривала с посетителями и опустошала их карманы. Только в конце представления украденные предметы возвращались их владельцам.
Разумеется, все были насторожены. Но Клер всегда удавалось что-нибудь добыть, и эта дуэль придавала особую остроту ее номеру.
Через месяц после дебюта Клер вернулась, как обычно, в час, но вместо того, чтобы бесшумно раздеться, она ворвалась в спальню и разбудила Гарри.
– Милый, проснись, – сказала она усаживаясь на кровать и зажигая свет. У меня есть новость, не-ве-ро-ят-ная.
Гарри сел в постели и ошарашено замигал.
– А? Что?
– Ты никогда не угадаешь. Я буду выступать в театре, в ревю.
– Что? – воскликнул он внезапно, сразу же проснувшись. – Ты хочешь выступать там? А кабаре?
– Разумеется, кроме кабаре. В 20.30 я буду выступать в театре, потом в 23.00 в «Клубе 22». Это легко.
– Ну, что ж, тем лучше, – сказал он, опускаясь на подушку.