— Да, он был мой босс. Я обслуживал его самолет.
— Как вам там нравилось?
Отрезав еще кусок мяса и густо намазав его горчицей, я ответил:
— Мне было хорошо, так как не надо было лезть под пули, — и с аппетитом стал жевать кусок.
— Большая разница.
— Конечно, все так считают.
Мы опять посидели молча, а потом О'Брайен вдруг спросил:
— У вас есть опыт в строительстве взлетно-посадочных полос?
Я перестал жевать и посмотрел прямо на него. Он тоже смотрел мне прямо в глаза, и я не мог бы солгать этому человеку.
— Я авиационный инженер-механик, — ответил я. — Я знаю все о самолетах, но не имею понятия, как строить взлетно-посадочные полосы.
Он слегка кивнул и, намазав горчицей кусок мяса, сказал:
— Спасибо, Джек, за честность. Видите, в чем тут дело. Олсон заявил мне, что нужен контроль опытного специалиста, так как он боится, что мы не закончим строительство меньше, чем за три месяца. Он заявил, что сам найдет этого специалиста. Я согласился с ним, так как деньги его. Он глупо боится Эссекса. Если один человек боится другого, опасаясь потерять свою работу, то он делает много глупостей, но я не осуждаю таких людей, я жалею их.
Немного поколебавшись, я сказал:
— Я знал его больше года тому назад. По сравнению с тем временем, он ужасно изменился.
— Действительно? Я работаю здесь всего две недели, но я сразу заметил, что он чего-то боится.
О'Брайен кончил есть и откинулся в кресле.
— Хорошо, Джек, что вы предполагаете делать? Я со своей стороны могу вас заверить, что полоса будет закончена за полтора месяца. У меня хорошие помощники и я рассчитываю на них.
— Олсон говорил о трудностях в отношениях с рабочими. О'Брайен покачал головой.
— Никаких проблем. Все хорошо зарабатывают и я знаю, как с ними управляться.
— Тогда, будь я проклят, я понятия не имею, что мне здесь делать. — Я пожал плечами. — Как только я увидел организацию работ, то сразу понял, — здесь ничего лучше не сделаешь. Знаете, Тим, я не могу понять, почему Олсон платит мне хорошие деньги из своего кармана за ничегонеделание.
О'Брайен улыбнулся.
— Ну, если вам прилично платят, чего же вам еще надо, можете присматривать за мной.
— Можно, я взгляну на работу?
— Конечно. — Он поглядел на часы. — Да и мне уже пора идти.
Он отвез меня обратно на стройплощадку и, вылезая из джипа, сказал:
— Можете воспользоваться машиной, мне она пока не нужна. Поглядите вокруг, если заметите что-нибудь не так, скажите мне.
Чувствуя себя очень неловко, я подъехал к работающим, свернул налево к лесу и вылез из машины.
Около пятидесяти негров с электропилами валили лес. Они безразлично взглянули в мою сторону, но потом один здоровяк махнул мне рукой, чтобы я не приближался.