– Привет, Барт!
Я затормозил и выдал ему радостную улыбку:
– Привет, Том! Как дела? Он надул щеки:
– Все еще копаем. Не могу понять, кому понадобилось разделаться с Питом и четырнадцатилетним мальчишкой.
– Я уже говорил Лу. Сводили счеты, а мальчишка подвернулся под руку.
– Все может быть. А ты что тут делаешь?
– Тоже копаю. Пока, Том. – Я попытался обойти его, но он ухватил меня за руку:
– Колдвэлл вроде не сомневается, что Поффери здесь нет, но мне все же сдается, что эти убийства его рук дело. Так что смотри в оба.
Я высвободил руку:
– Если увижу его, тебе первому сообщу, – и углубился в переулок.
Прежде чем свернуть под арку, ведущую в Крабий двор, я остановился и оглянулся. Лепски не было видно, так что я спокойно прошел в подворотню и вступил в разящий гнилью двор. Мальчишки и на этот раз гоняли мяч. Увидев меня, они насторожились, и в их темных глазах засветилось подозрение. Я прошел мимо них в следующий двор. Как только я двинулся дальше, они снова взялись за мяч.
Выгоревшая вывеска в следующем дворе гласила: “Рачий тупик”. Я пересек площадку и нашел номер два. Поднялся по скрипучей лестнице. Дом провонял насквозь. Перила лестницы, казалось, того и гляди рухнут. Каждая ступенька грозила развалиться под моей тяжестью. Я продолжал подниматься. Где-то на полную мощность был включен телевизор, где-то бранилась женщина, лаяла собака. Наконец я добрался до верхнего этажа. Он был под самой крышей и, по существу, представлял собой тесный чердак. Прямо передо мной темнела дверь. Жара здесь стояла такая, что по лицу у меня струился пот. С трудом переводя дух, я постучал и стал ждать. Прошло некоторое время, я постучал снова. Дверь открылась.
Передо мной стоял Джой. Когда он увидел меня, его смуглое мальчишеское лицо расплылось в улыбке.
– Привет, Джой, – сказал я. – Ну и жарища тут у вас…
Он пропустил меня в маленькую комнатушку со скошенным потолком – три кровати, три стула, стол и обшарпанный старый радиоприемник. Хотя окно в скошенном потолке было открыто настежь, в комнате стояла умопомрачительная жара.
– Ну что, Джой, есть новости? – спросил я, продвигаясь поближе к открытому окну.
– Джимбо следит за баром, мистер Андерсен.
Они все еще там.
– Ты уверен?
– Они там, – подтвердил мальчишка.
– Они могут перебраться в другое место. – Я вынул свой старый бумажник и дал Джою еще десять долларов. – Следите внимательно. Если они перейдут куда-нибудь, сразу сообщите мне куда.
Джой кивнул и взял деньги.
– Хорошо, мистер Андерсен. Пойду прямо сейчас туда и скажу Джимбо.
– И будь осторожен, Джой. Улыбка на его лице исчезла, а глаза загорелись злобным блеском.