Кастра поднялся по лестнице и вошел в комнату. Он холодно отдал честь.
— Это из-за лошадей, — пояснил он. — Восемь патрульных залегли в кустах. Мы пытались их пристрелить, но помешали лошади. Что будем делать дальше, лейтенант?
Хольц поднялся от пулемета.
— Займись этим.
Кастра уселся за пулемет, вопросительно глядя на Хольца.
— Где все остальные? — спросил Хольц.
— Дедос вон там за бочкой. Гольц и Фернандо, они вместе за тем фургоном. Им хорошо видна дорога, лейтенант.
Хольц вытер пот с лица грязным носовым платком. Он не скрывал своей тревоги.
— Им надо перебраться сюда, — распорядился он. — Нас слишком мало, чтобы рассредоточиваться. Армия Пабло может появиться в любую минуту.
Кастра пожал плечами:
— Сейчас опасно менять позицию. Нет никакой возможности пробраться к дому, лейтенант. Их могут всех перестрелять.
Хольц понимал, что сержант прав. Он обругал пулемет Луиса последними словами.
— Если бы эту проклятую штуку не заело, мы бы уничтожили весь патруль. А теперь мы влипли.
Кастра кивнул. Выражение его лица было вполне невозмутимым. Он так привык к невезению Кортеца, что новое затруднение его не удивило.
Внезапно из кустов раздался залп, и Хольц услышал, как пули крошат стену дома.
— У них автоматические винтовки, — сказал он Кастре. Тот снова кивнул. — Надо выбить их из кустарника, — продолжал Хольц. — Это единственный выход.
Кастра нацелил пулемет на кустарник по ту сторону дороги и принялся окатывать его свинцовым градом. Грохот пулемета заставил Хольца сжать зубы. Наступившая тишина вовсе не свидетельствовала, что выстрелы попали в цель. Снова заработал пулемет. Хольц стоял в нерешительности, глядя в маленькую амбразуру. Ему померещилось слабое движение в кустарнике. Вытащив револьвер, он прицелился и нажал курок. Сквозь пулеметную очередь донесся вопль, из-за кустарника, качаясь, поднялся человек, сделал два неверных шага вперёд и повалился ничком.
Кастра взглянул на Хольца. Это был взгляд изумления и восхищения.
— Это здорово, лейтенант, — сказал он. — Это очень здорово.
— Еще семеро. Если они не убыли за подкреплением.
— Я думаю, нет. Лошади у них убежали. Слишком жарко идти пешком. Нет, я думаю, они все тут.
Внезапно в воздух взметнулся круглый черный предмет. Хольцу было непонятно, откуда он вылетел. Он наблюдал, как предмет делает медленную эффектную параболу, и, спохватившись, закричал:
— Берегитесь! Эй, берегитесь!
Ручная граната была, видимо, из первоклассных. Сильный взрыв грохнул как раз у фургона, за которым укрывались Фернандо и Гольц. Вслед за взрывом раздались два ужасающих вопля, и из-за фургона выбежал Гольц, зажав руками уши.