Действительно, перед ней стоял не кто иной, как сын лучшего оружейного мастера легиона, Фульвий Антоний по прозвищу Чижик, — симпатичный парень, товарищ ее детских игр, как казалось амазонке, слегка в нее влюбленный. За спиной его был объемистый мешок.
— Чижик, как ты меня нашел?!
— Я, просто… — запинаясь, сообщил тот, — я знал это место. Подумал, может, ты спрячешься тут… А это кто с тобой? Ой-йе!! — выпучил глаза молодой кузнец, переводя взгляд с одной девушки на другую.
— Это моя сестра, — представила Орланду воительница.
— Ну дела-а… — произнес Чижик.
— Ну дела! — в тон ему молвила и Орландина, глядя на фигуру в шелковой полумаске, бесшумно выскользнувшую из зарослей вслед за ее воздыхателем.
— Что, поросюшка, доигралась?! — саркастически и зло осведомилась Смолла Смолёная, живая легенда Сераписского вольного легиона.
— Смолла?! Но почему ты?.. — только и нашлась молодая амазонка.
— Потому, — с той же саркастически осуждающей интонацией отбрила Смолёная. — Двадцать лет назад Сэйра вытащила меня с поля боя, а потом помешала прирезать из милосердия, хотя я была похожа на хорошо прожаренную свинью. Так что запомни хорошенько: то, что я делаю сейчас, я делаю именно ради Сэйры, а вовсе не ради тебя! Раз у тебя хватило глупости влезть в такие дела, то сама и выкручивайся. Но Сэйре я отказать не могу. Кстати, за ней уже следят. Ты представляешь? — сдавила она до боли вовсе не слабую ладонь Орландины. — В нашей Солдатской слободке, в лагере славного Сераписского легиона открыто бродят «тихари» Капеллы! У домика твоей матушки аж трое! Наши ребята уже морды им бить хотели, да центурионы придержали. Хорошо хоть, не следят за всеми, кто входит и выходит! Да, — она окинула взглядом сослуживицу, — вид у тебя… Какого нищего ты ограбила?
— Да так, — поморщилась Орландина. — Был тут один такой…
Рубаха и штаны, бывшие сейчас на ней, принадлежали сицилийскому сопляку, которого она вчера прикончила. А вот сандалии стянуть с него забыла.
— Ладно, — пожала Смолла плечами. — Есть хочешь?
— Сыта. Вот, может, сестра…
Смолла внимательно осмотрела Орланду — с ног до головы. Скривилась, непонятно от чего.
— Они привычные, постятся через день, — бросила. — Давай, быстро, четко и понятно излагай, что было и как.
— Орландина меня спасла… — начала было послушница.
— Без сопливых обойдемся! — отрезала Смолла, и девушка замолкла, сжавшись в комочек.
Быстро сориентировавшись, Смолла взяла дело в свои руки.
Чижик был отослан куда-то, чтобы через час вернуться с двумя объемистыми мешками.
Потом Смолёная отсчитала ему еще пару монет (трогать злополучные драгоценные камни она запретила категорически, сказав, что обойдутся ее собственными сбережениями), что-то прошептала Антонию на ухо, и парень вновь исчез.