— Ясно? — спросил комдив.
— Ясно, товарищ полковник, — ответил Суровцев и повторил: — Переправиться на тот берег, направление атаки на Арбузово. Разрешите выполнять?
— Подожди, — остановил его генерал. — Каков численный состав батальона?
— Сто девяносто восемь человек, товарищ генерал.
— Негусто. Вооружение?
— Карабины, винтовки, пулеметы. Автоматов не хватает, всего по нескольку штук на роту.
— Минометы?
— Четыре миномета, товарищ генерал.
— Негусто, — повторил генерал, подумал немного и сказал комдиву: — Придадите ему пару пушек. Противотанковых. — Он посмотрел на часы. — Сейчас двадцать сорок пять. На переброску плавсредств у вас остается час пятнадцать. Действуйте!
Из землянки они вышли вдвоем: командир полка и Суровцев.
— Ну как, все понял? — спросил подполковник.
— Что ж здесь не понять? Переправа, а дальше — в бой.
— Значит, мало что понял, капитан, — недовольно сказал комполка, на мгновение включая свой фонарик и тут же гася его. — По этим чертовым переправам немец бьет, говорят, не переставая…
— Пока тихо.
— Вот и я из этого исходил, да мне разъяснили: «Ты еще эту тишину запомнишь, подполковник…» Ладно. Повторим задачу. Лодки на руках перенесете. Спустите на воду — чем тише, тем лучше. А дальше — сил не жалейте, старайтесь переправиться поскорее. Следите, чтобы не снесло, пересекайте Неву точно по прямой. Там вас встретят. Я прибуду с последним батальоном. Все. Дорогу к себе найдешь?
Суровцев попытался мысленно восстановить приметы, которые старался запомнить, когда шел сюда.
— Найду.
— Ну… тогда ни пуха ни пера. Скоро увидимся. Вопросов больше нет?
— Нет. Впрочем, один. Это что за генерал был, товарищ подполковник?
— Генерал-то? Командующий Невской оперативной группой Коньков.
— Ясно, товарищ подполковник. Разрешите идти?
— Как в старину говорили, с богом.
К десяти часам вечера сорок пять лодок и два предназначенных для противотанковых пушек полупонтона были спущены на воду.
По-прежнему стояла тишина, нарушаемая лишь всплесками воды, хлопаньем сапог, скрипом вставляемых в уключины весел. Стал накрапывать дождь.
Суровцев переступил борт лодки. На веслах сидели двое саперов, уже не раз переправлявшихся в этом месте через Неву.
— Командиры рот! — вполголоса позвал Суровцев. — Как с посадкой?
Из темноты прозвучали три ответа, подтверждавшие готовность к переправе.
— Вперед! — скомандовал Суровцев.
Всплеснули воду десятки весел.
Суровцев испытал необыкновенный душевный подъем. Слова Конькова о том, что, может быть, именно его батальону предстоит первым соединиться с войсками 54-й армии, окрылили комбата.