– Только кота нам здесь не хватало, – заворчала Белинда. Шамус также не проявлял особенных признаков радости.
Валери улыбнулась.
– Ты его полюбишь. И в доме с ним веселее, да и мышиное население под контролем.
– У нас нет мышей, – гордо отрезала Белинда, однако все же нагнулась и протянула руку, чтобы потрепать кота по голове. Шамус юркнул под диван. – Как всегда, общителен и дружелюбен!
– Ничего, попривыкнет, – уверенно пообещала Валери.
Белинда достала из шкафа куртку и начала прощаться.
– С ним и правда будет веселей, – раздался голос матери. Она сидела в своем любимом кресле-качалке. Старинная вещь... Валери помнила это кресло с тех пор, как помнила себя. – Итак... вы отплываете сегодня утром?
– Да. – И Валери вкратце рассказала ей все, что знала о маршруте путешествия.
– Я прочла тут кое-что о твоем женихе, – кивнула мать на стопку журналов на столе. – Занятная личность.
– Неужели? – Не удержавшись, Валери взяла «Сан-Франциско тудей» и открыла на загнутой странице. С блестящей черно-белой фотографии на нее смотрел Хейл. Подпись гласила: «Мозговой центр компании «Донован Энтерпрайзиз»».
Анна вздохнула.
– Единственное, что я узнала из статьи, – это что он типичный трудоголик. Похоже, он по двадцать часов в сутки проводит у себя в конторе, или в разъездах, или в деловых переговорах.
– Так и есть, – согласилась Валери.
– Но в статье нет ни слова о его семье.
– У него нет семьи. Он живет один.
– А теперь ему понадобилась жена? – скептически протянула мать.
– Знаешь, как бывает...
– Нет, не знаю. Почему ты не хочешь рассказать мне обо всем?
– Я понимаю, все так неожиданно...
– Неожиданно? – повторила мать, закатывая глаза к потолку. – Нет, вы только ее послушайте! «Неожиданно»! Я знала твоего отца лет десять до того, как мы начали с ним встречаться. Через год состоялась помолвка, потом мы ждали, когда твои отец закончит колледж, и только после этого поженились.
– Но вы жили в маленьком городке, – возразила Валери. Услышав в своем голосе как бы извиняющиеся интонации, она рассердилась. Нет, пора кончать с этой ложью!
– Надеюсь, Люк тут ни при чем, – продолжала мать. – Ты ведь не станешь выходить замуж ему в отместку?
– Хейл Донован совершенно не похож на Люка Вальтерса.
– Я знаю, но... – Мать всплеснула руками. – Судя по твоему сбивчивому рассказу, вся эта история с замужеством произошла слишком быстро, так что мне трудно в нее поверить.