– Мы ведь не сбежали тайно, правда?
– Еще нет. – Мать задумалась. – Но я это вполне допускаю.
Валери засмеялась.
– Поверь мне, о чем, о чем, но уж об этом волноваться не надо.
– Я надеюсь, капитан воспротивится, если твоему жениху вдруг вздумается поменять маршрут?
– Мама, это частная яхта, а не океанский лайнер! Не надо волноваться.
– Любая мать всегда волнуется.
– В таком случае волнуйся лучше о себе. Постарайся поскорее выздороветь и снова встать на ноги.
– Я делаю все, что могу! – вспылила Анна.
– Знаю. – Валери обняла мать за худые плечи. – Обещаю, и звонить и писать, а как только вернемся, тут же примчусь сюда с целой кучей бесполезных подарков, которым ты, вполне вероятно, никогда не сумеешь найти толкового применения.
Анна Прайс засмеялась и посмотрела дочери в глаза.
– Будь счастлива, Валери! – крикнула она вдогонку дочери, когда та уже направилась к двери. – Это самое важное.
– Обязательно буду, мамочка. Пока.
Валери выскочила из квартиры, стараясь побороть, владевшее ею все утро тревожное чувство: ей как раз казалось, что это плавание с Хейлом может быть каким угодно, но только не счастливым...
Хейл приехал ровно в половине одиннадцатого. Она почему-то думала, что он будет в синем двубортном пиджаке, белых брюках и морской фуражке, но, к своему удовольствию, она увидела, что на нем выгоревшие джинсы, хлопчатобумажная рубашка, вязаный свитер с орнаментом и кожаная куртка.
– Ах, какие мы нарядные! – поддразнила она Хейла, когда он взялся за ее большой чемодан.
– Мне не хотелось, чтобы ты переживала из-за своей одежды.
– И не подумала бы даже, поверь мне.
Утром она долго размышляла над тем, что лучше надеть, и остановила свой выбор на брюках цвета хаки, полосатой майке, свитере персикового цвета и легком черном пальто. Такая многослойность была удобна в том случае, если температура начнет колебаться. Конечно, такой наряд не был задуман модельерами для прогулок на яхте, зато он был прост, практичен и удобен. А кроме того, решила Валери, показом модных моделей пусть занимается Реджина.
Хейл погрузил оба ее чемодана в «ягуар». Валери кинула пальто на заднее сиденье. Хейл завел мотор, и мощная машина, зарычав, отправилась в путь по крутым холмам, на которых располагался город, к берегу, а потом – через залив – на Тибурон.
Утро выдалось ясное. Яркие лучи солнца струились с высоты. Посверкивала разноцветными бликами вода. Теплый ветерок трепал волосы Валери. Она надела темные очки. Столь радостное настроение, в котором она пребывала, было, неожиданностью для нее самой. Это путешествие, чем бы оно ни обернулось, запомнится на всю жизнь.