– Я помню все, что говорил и сейчас и раньше. – Его голос теперь был серьезным. Бен подошел к ней и провел пальцем по тонкой морщинке, появившейся у нее между бровей. – Да, я заблуждался. – Он погладил ее щеку и опустил руку. – Но сегодня мы наконец вместе. Давай подумаем о будущем.
Кэролайн глубоко вздохнула, не спуская с него глаз. У них не было будущего.
– Я обо всем подумала... – Под его внимательным, серьезным взглядом она собралась с силами и продолжила: – Я говорю о твоем предложении. Бен, я не могу выйти за тебя.
Какое-то время Бен молча смотрел на нее. Затем его лицо словно окаменело. Он резко спросил:
– Что же в таком случае означала прошлая ночь? – Его губы сжались. – И сегодняшнее утро? Просто секс и все, да? Не привыкла так долго обходиться без этого упражнения, а я подвернулся под руку?
– Нет! – громкий возглас Кэролайн был полон боли.
Пора сказать правду, не раскрывая при этом глубину своих чувств. И она начала говорить:
– Когда мы вместе, реальность исчезает, как будто существуем только ты и я. И так было всегда, могу смело в этом признаться. – Она провела языком по сухим губам. – После того как ты предал нас всех, я никогда не смогу по-настоящему доверять тебе.
– Ага, мы снова вернулись к этому интересному слову – предательство.
Она услышала, как Бен, тихо ступая по широким дубовым доскам, прошелся по комнате.
– Вчера вечером ты как раз собиралась объяснить, что же ты имеешь в виду, но нам помешали, помнишь? Так скажи сейчас, Каро.
– Послушай, я понимаю, что все произошло много лет назад, – устало произнесла она. – Ты был молод. Да, теперь ты стал старше на двенадцать лет. Ты преуспел в жизни, ты безумно богат и знаменит, но в основе своей люди не меняются.
– Ближе к делу, – проговорил Бен. В его голосе прозвучала угроза.
Она набрала в легкие побольше воздуха и еще крепче сжала руки. Начни с самого легкого, с греха, который он совершил по отношению к тебе, сказала себе Кэролайн.
– Отец заплатил тебе, чтобы ты уехал и держался от меня подальше. Одно это уже было достаточно отвратительно и ясно показывало, что я на самом деле для тебя значила. Но ты еще и решил вернуться, нарушая тем самым условия вашей сделки. Ты приехал, чтобы спросить у меня, действительно ли я собираюсь замуж за Джереми Кертиса.
Последовало несколько секунд полной тишины. У Кэролайн по спине бегали мурашки. Она резко повернулась к Бену, как раз когда он заговорил:
– Твой отец предложил мне деньги, но я их не взял и объяснил ему, куда он может их засунуть. Если он все представил иначе, он солгал. Так же как он солгал мне, сказав, что осталось всего два месяца до объявления вашей помолвки с Кертисом.