– Леля, а ты уверена, что к этому случаю не приложили руку обитающие в доме призраки? – спросила Аня, которой хотелось придерживаться таинственной трактовки происшествия. – Как ты думаешь, они не могли повернуть ключ в двери? Или нет, скорее – заставить его повернуться под воздействием некой нематериальной силы?
– Что ж, если это штучки призраков, то они еще пожалеют о своем неосмотрительном поведении, – зловеще пообещала госпожа Хорватова. – Придется преподать им урок хороших манер и доказать, что нельзя вести себя с дамами с подобной бесцеремонностью! Пойдем наконец выпьем по рюмочке. Ей-богу, мы это сегодня заслужили.
Рюмочка спиртного не только прогнала сонливость, но и придала женщинам смелости.
Умытая, переодевшаяся в чистый пеньюар Елена Сергеевна снова приложила компресс к ушибу, а Анна, слегка захмелевшая от непривычного для нее крепкого напитка, забралась с ногами в кресло и неспешно рассуждала:
– Послушай, Леля, может быть, духи, обитающие в имении, вовсе не злые. Просто такие неприкаянные души. Я допускаю, что при жизни они могли совершить нечто неблаговидное, что не дает им ныне обрести вечный покой… Но теперь во искупление грехов они оказывают покровительство живущим здесь людям.
Аня отпила еще один глоточек из своей рюмки и продолжила отчаянным тоном:
– Мне, например, сегодня показалось, что силуэт человека в белом (может быть, как раз моего деда в мундире времен войны на Балканах) охранял тебя в лесу, когда ты кинулась за неизвестным преступником. Беглец мог быть вооружен, начал бы отстреливаться и подстрелил тебя… И что тогда? Ты ведь безумно рисковала, а призрак словно бы прикрывал тебя собой. Ну, знаешь, вроде ангелов Монса…
Госпожа Хорватова с удивлением выглянула из-под своего компресса:
– Ангелов Монса? Что это? Ты о чем, Аня?
– Ну Леля, неужели ты не помнишь? Ангелы Монса – самое знаменитое сверхъестественное явление наших дней, о нем уже скоро год как пишут во всех газетах, а ты спрашиваешь, что это? В самом начале войны, в августе 1914-го, в Бельгии близ Монса была страшная битва. Германская артиллерия не жалела снарядов и обрушила настоящий огненный дождь на позиции англичан и французов. У тех не было надежных укрытий, поэтому сразу погибло пятнадцать тысяч человек, а оставшиеся в живых вынуждены были отступать под шквальным огнем немцев…
– Об этом я помню. Союзные армии сильно пострадали в Монсе. Это было одно из первых крупных поражений Антанты. Но при чем тут ангелы? Когда в один день гибнет пятнадцать тысяч человек, ничего святого в этом деле быть не может.