– Ладно, пока давай дочитаем то, что можно разобрать, – Аня выхватила тетрадь и осторожно перевернула ветхую страницу.
На сие ответствуется: какие бы Государыня не являла перед вами поступки, сколь далеко любезность ее в рассуждении любовных утех ни заходила, – надлежит лишь молчать и улыбаться, ибо люди все, от юных лет до преклонных, никоими крепостями не убережены от сладчайших стрел проказливого бога любви, Купидоном именуемого…
От сего… породилисъ в воспаленном мозгу моем сладострастные картины, коих бы и представлять по положению моему отнюдь сметь не должно…
Презрев долг супружеский и осквернив чистое имя возлюбленной жены моей…
– Боже, какая гадость! – закричала Анна, которой вдруг расхотелось дочитывать тетрадь до конца. – Леля, я не желаю читать об этих позорных тайнах моего предка. Подумать только, он крутил шашни со стареющей императрицей! Изменял моей несчастной прапрабабушке, «оскверняя ее чистое имя»! И надо думать, небескорыстно! Жалкий альфонс!
– Успокойся! Все мы несовершенны. В конце концов разве не умение прощать составляет основную заповедь христианина? Мы же не жили в то время и не можем понять всех обстоятельств, толкавших людей на тот или иной поступок! Прошло уже более ста лет, жизнь совершенно изменилась, – рассудительно заговорила Леля, – и потом, твой прапрадед покаялся и искупил свою вину муками заточения…
– Лучше не иметь вины, которую следует искупать, тем более такой позорной! – запальчиво ответила Анна.
Схватив тетрадь обеими руками, она попыталась разорвать ее пополам. Но, несмотря на резкий рывок, переплетная работа старых мастеров выдержала, обложка лишь чуть-чуть затрещала.
– Остановись! – закричала Елена Сергеевна. – Одумайся, Анечка! Ты совершаешь акт вандализма! Это уже не интимные тайны твоих родственников, это ценный исторический документ. Нельзя до такой степени идти на поводу у своих чувств. Так инквизиторы сжигали все, что казалось им богомерзким, в результате оставив человечество без великих произведений искусства и научных открытий. Что там затрещало? Обложка порвалась?
– Да нет, обложка цела, только отклеилась немного, – растерянно ответила Анна. – Леля, там что-то есть! Видишь, между кожей переплета и внутренним листом вложена бумага.
При помощи перочинного ножичка и вязального крючка женщинам удалось извлечь то, что было спрятано под обложкой тетради пращура.
От руки начертанный на плотной бумаге план явно принадлежал к более позднему времени, нежели записи в тетради, и сопровождался небольшим рукописным комментарием.