А Анна между тем, нахмурив аристократические собольи брови, продолжала сетовать:
– Подумать только, позорное графское достоинство прапрадед заслужил ловкостью в любовных утехах… Встав за своим титулом в очередь за Дмитриевым-Мамоновым!
– Но, Анечка, судя по всему, он был не таким уж и плохим человеком, разве что чуть-чуть легкомысленным! Да, он дитя своего куртуазного века. Но при этом душой болел за близких и, понимая, сколь ненадежна судьба царского фаворита, старался обепечить будущее семьи…
– Да что ты меня утешаешь! – махнула рукой Анна. – Обеспечить будущее? Чем? Тем, что заработал в постели императрицы?
– Анюта, в Священном Писании сказано – не судите, да не судимы будете! Библия – очень мудрая книга… А что это за подмосковная, в которую твой прапрадед потащил свой ларец великий с царскими дарами? Уж не Привольное ли?
– Скорее всего именно Привольное, – подтвердила Аня. – Это старинная вотчина наших предков. Знаешь, я слышала в детстве какие-то истории о кладе, который прапрадед, первый граф, спрятал неизвестно где перед самым заточением в крепость, но мне это казалось просто забавной семейной легендой, и даже в голову никогда не приходило, что клад настоящий и может находиться где-то здесь… А он сам, надо полагать, считал свой клад весьма ценным – «яхонты, смарагды индийские»…
– Да уж, это ведь все – подарки государыни, а Екатерина не имела привычки мелочиться в подобных делах. Надо думать, озолотила новоявленного графа в прямом смысле слова.
Елена Сергеевна ненадолго задумалась.
– Анюта, а насколько широкий круг людей посвящен в ваши семейные тайны? Даже если тебе никогда не приходило в голову, что клад пращура – реальность, то вполне возможно, это пришло в голову еще кому-то, узнавшему о ларце великом… Не исключено, что сведения о подарках императрицы твоему прапрадеду сохранились в каких-нибудь исторических анналах и попались на глаза чужим людям? Может быть, и призраков никаких тут никогда не существовало? А всего лишь знатоки старинных преданий, движимые алчностью, ищут клад царского фаворита?
– Логично, – согласилась Аня. – Но вот только почему тогда вокруг нашей усадьбы гибнут женщины? Как соединить охоту за сокровищами и убитых девиц? Этот факт уж никак нельзя применить к нарисованной тобой картине. Мотивов нет.
– Если мы не знаем мотивов убийств, это не значит, что их нет, – ответила Леля. – Ладно, давай дочитаем записки до конца. Тут опять две страницы склеились, переверни…
Их Императорское Величество Государь наш гневаться изволили на сии мои дерзновенные слова и приказали меня в кандалы…