Смерть Луанн произвела на Брока слишком тягостное впечатление, чтобы вспоминать о том, как он потерял жену.
Пруденс повернулась к окну.
– Снег. – В ее голосе появилась тревога: – Из города будет трудно вернуться.
– Думаю, они останутся там на ночь. Моуди и Шорти не станут подвергать женщин риску. Они снимут комнаты в гостинице.
– Наверное, ты прав.
Брок тихонько взял ее за руку и повел к двери.
– Ты выглядишь измученной. Думаю, тебе надо отдохнуть. Я позабочусь обо всем, что еще надо сделать.
Пруденс почувствовала невыразимую благодарность. Ей было бы намного труднее вынести все тяготы сегодняшнего дня, если бы не Брок. И не его доброта.
Они задержались перед дверью спальни Пруденс.
– Я еще не поблагодарила тебя за все, Брок. Я...
Он закрыл ее рот ладонью.
– Не благодари. Мне всегда было жаль Луанн. Я сделал лишь то, что сделал бы любой при подобных обстоятельствах.
– Ты был очень добр к ней. Может, тебе следовало стать доктором.
– Нет, я на это не способен. Я слишком испугался. В самом деле испугался. Мне никогда не приходилось сталкиваться со всем этим раньше. А вот ты удивительно хорошо держалась. Я восхищен тобой. – Брок хотел добавить, что не только восхищается, но и любит ее, однако момент для подобного признания был крайне неподходящим.
Она покачала головой.
– Чем уж тут восхищаться, – и слезы вновь брызнули из ее глаз.
– Ладно, ладно, любовь моя, хватит плакать. – Брок поцеловал ее в макушку и стер слезинки со щек.
– Как тебе удается всегда оставаться таким хорошим? – тихо спросила Пруденс.
Брок не ответил. По-дружески поцеловав, он открыл дверь в ее комнату и пожелал доброй ночи.
Когда женщине приходит мысль закинуть удочку, на нее желают клюнуть сразу несколько мужчин.
Двумя днями позже в сумерки на том месте, где лежали надгробные плиты, собралась небольшая группа скорбящих людей.
Строки из Библии над могилой прочла сама Пруденс; вряд ли Луанн согласилась бы, чтобы это сделал священник. Маленькая Бетси была положена вместе с матерью. Над могилой установили простой деревянный крест, который смастерил Джо.
– Никак не поверю, что она умерла, – произнесла сквозь слезы Сара. Моуди привлек ее к себе и успокаивающе погладил по голове.
– Не плачь по Луанн, – сказала ей Мэри, крепко сжимая руку Уилла. – Ты знаешь, она не одобрила бы этого. Она говорила, что хотела бы, чтобы на ее похоронах люди танцевали и веселились.
– Смерть – это просто переход в другую жизнь, – заметила Элиза, закрываясь воротником от холодного ветра.
Шорти вышел вперед и негромко кашлянул, прочищая горло: