– Я окажу тебе эту честь, мистер Дженкинс!
– Ну, такое событие надо отпраздновать, – заметил Моуди. – Я сейчас принесу с кухни сидр.
Пруденс, подбодренная всеобщим радостным настроением, подошла к Броку и взяла его за руку:
– Я хотела бы с тобой поговорить. На лице Брока отразилось удивление.
– Надеюсь, ты не хочешь меня распечь? Верно?
Пруденс подумала, что стук ее сердца слышат, наверное, все в комнате. Она покачала головой:
– Нет. Это личное дело.
Озадаченный Брок последовал за ней к окну, где их никто не мог услышать.
– Я всецело в твоем распоряжении, Рыжая. «Надеюсь, что это так», – подумала Пруденс.
И что он останется в ее распоряжении навсегда, после того что она ему сейчас скажет. Пруденс нервно облизнула губы, лихорадочно подыскивая нужные слова:
– Брок, может, сейчас не самое подходящее время, но...
– Брок! – вдруг окликнул его Шорти. – Я чуть не забыл...
Пруденс бросила на Шорти растерянный взгляд. Он подходил к ним с бумагой в руках.
– Прости, Рыжая. Это не займет много времени, – извинился Брок и поспешил Шорти навстречу.
– Телеграмма на ваше имя. Пришла сегодня. Похоже, это ответ на ваш запрос о работе.
Пруденс была готова разрыдаться.
«Нет! Не может этого быть! Боже, не сейчас, не сейчас».
Почувствовав, что не может справиться с собой, она проговорила голосом, который можно было принять за шепот:
– Я плохо себя чувствую. Извините. Я пойду к себе. – Повернувшись, она поспешила в коридор.
Удивленный Брок проводил ее взглядом и развернул телеграмму. Юридическая контора «Бэнкс энд Биддл» выражала готовность предоставить ему место адвоката в городе Прескотт, штат Аризона. И зачем черт его дернул послать запрос по объявлению в «Роки маунтин ньюс»?
– Что случилось с Пруденс? – удивленно протянула Сара.
Элиза с сожалением покачала головой:
– Этот Мортимер, как всегда, полез к Броку с телеграммой в самый неподходящий момент. По всей видимости, Брок получил где-то работу.
Лицо Сары побледнело, она тяжело опустилась на стул и повернулась к Броку, который все еще изучал телеграмму. Не было похоже, что он ей очень рад. Сара повернулась к Моуди и с болью произнесла:
– Почему все не могут быть счастливы, как мы? Я была уверена, что эти двое будут вместе.
Моуди вздохнул. Он думал так же.
– Возможно, мы ошибались, моя дорогая, – ответил он. – Может быть, мы просто принимали желаемое за действительное.
– Но, 1Моуди, – возразила Сара, – ты же знаешь, как они удивительно подходят друг другу.
Моуди только кивнул:
– Да, я знаю. И ты это знаешь. Здесь есть одна трудность – этого не знают Брок и Пруденс.