– Скажи мне, что ты этого хочешь, – попросил он.
– Я лучше тебе это покажу, – произнесла она шепотом и обхватила ногами его талию.
– Боже! – воскликнул Брок в тот момент, когда в ее лоно выбрасывалось его семя.
Позднее, когда они лежали, обняв друг друга, усталые и пресыщенные, Пруденс погладила грудь Брока.
– Ну как? Ты доволен мной? – спросила она, желая нравиться Броку всем.
Брок сделал глубокий выдох и привлек ее к себе.
– Рыжая, – произнес он и поцеловал ее в щеку. – Это было отлично! Просто великолепно!
«До лучших времен» или «до худших времен» значит – навсегда.
24 декабря 1876 года
– Ну и ну! – воскликнула Элиза, захлопывая за собой дверь. – Снега на улице – как пуха в подушке. Я думала, мне со своими пирогами сюда и не добраться.
Пруденс поспешила к ней, торопясь взять из ее рук подносы с пирогами. От пирогов шли божественные ароматы.
– Где Шорти? Не могу поверить, что он позволил тебе одной выйти в такую вьюгу.
Домик Элизы и Шорти был выстроен между домом Ханны и Джо и домиком работников. Хотя это было не очень далеко от главного дома, в пургу путь по заледеневшей земле мог оказаться опасным.
Пруденс улыбнулась. После рождения маленького Джеймса Мортимера Дженкинса Шорти превратился в заботливую няньку.
Элиза скинула плащ и повесила на вешалку.
– Этот старый дурачок забыл завернуть свои рождественские подарки. Я сказала ему, чтобы он это сделал немедленно. – Она размотала шарф и стряхнула с него снег. – Честно говоря, с ним больше забот, чем с ребенком. Кстати, где сейчас Джеймс?
– Он спит наверху, вместе с другими малышами. С ними Лорел, она приехала пару часов назад.
«У Лорел определенно трудная задача – заставить спать малышей», – подумала Пруденс. Кроме родившегося в марте ребенка Элизы на ранчо в этом году появились еще три младенца – среди них и девочка Брока и Пруденс, Клэр Энн. Всего, вместе с сыном Мэри Би-Джеем, на ранчо проживало уже пять детей.
Элиза направилась к камину и протянула руки к язычкам пламени.
– Думаю, Лорел сегодня рано закрыла свою лавку из-за пурги. – «Харперз мекентайл», магазинчик Лорел, совсем недавно пополнил ряды торговых заведений Абсолюшена.
Пруденс кивнула и вернулась к прерванному приходом Элизы занятию – украшению рождественской елки.
– Нет, Лорел не хотела закрываться даже сегодня. Она полностью ушла в работу. Закрыться ее уговорил Слим. – Слим и Лорел в последнее время очень сблизились, и, судя по всему, дело шло к свадьбе.
– Все малыши такие замечательные! – не сдержала своих чувств Элиза. – Думаю, это нам самый главный подарок на Рождество. Каким прекрасным был этот год! Не то что прошлый – помнишь, как мы волновались перед судом?