Броку внушало некоторую тревогу то, что приглядывающая за полковником индианка как-то странно фыркнула, услышав, из каких мест прибыл в эти края Карстерс, и набычилась.
На вопрос о больном индианка коротко бросила:
– Этот «синий мундир» лежит в задней комнате кухни. – И снова повернулась к плите. Не было похоже, что она уделяла полковнику много внимания.
Моуди, раскинувшись на множестве маленьких подушечек, тоскливо смотрел в окно. Похоже, полковник шел на поправку, хотя Брок и не мог судить о таких вещах профессионально.
– Вы принимаете посетителей, полковник? Моуди повернул голову, и по его лицу было заметно, как он рад.
– Я думал, что пришла эта проклятая индианка. – Вы имеете в виду Ханну?
При упоминании этого имени губы полковника скривились, и Брок не смог сдержать улыбки.
– Да, ее так зовут. Самая непреклонная женщина в мире. Впрочем, – он пожал плечами, – хорошо, что она еще за мной присматривает. Мисс Даниелс сказала, что она вовсе не хотела этого делать.
Брок придвинул к кровати стул: – Но по крайней мере она поставила на место кость.
Моуди никак не отреагировал на эти слова.
– Когда я проснулся утром, то проверил, на месте ли мой скальп.
– И как вы сейчас себя чувствуете?
– Ни на что не годным и старым, как Большой каньон.
Брок ободряюще улыбнулся.
– Но дело идет на поправку?
– Сомневаюсь, что с такой сиделкой я вообще останусь в живых. Когда ее муж тащил меня сюда, он чуть не сломал мне вторую ногу.
– Мисс Даниелс не говорила, когда вы сможете ходить?
Моуди отрицательно качнул головой.
– Она только сказала, что пришлет мне другую сиделку. Ее зовут Сара.
Брок счел нужным заметить:
– Вам повезло, что вас все же приняли здесь, полковник. Хозяйка ранчо была вам совсем не рада. Ей хватает забот и с одинокими матерями.
Моуди в изумлении откинулся на подушки.
– Значит...
– Здесь живет семь брошенных женщин, считая Мэри, которую я привез вчера. Это ранчо специально для матерей-одиночек.
– Черт побери! Вот как вы здесь очутились!
Брок поспешил объяснить, при каких обстоятельствах он познакомился с Мэри Уинслоу и набожными гражданами Абсолюшена.
На лице Моуди появилось отвращение:
– Я и сам имел возможность узнать, что это за люди. Ни минуты не сомневаюсь, что вы говорите мне святую правду. – Вдруг он тревожно сжал подушку рукой. – Вы собираетесь уехать Брок с сожалением вздохнул:
– Этим утром мисс Даниелс бросил ее управляющий, а я был так глуп, что пообещал ей заменить его, пока она не подыщет нового.
Губы полковника дрогнули в улыбке, а глаза просветлели.
– В молодости мне всегда нравились рыжеволосые женщины. Мисс Даниелс неплохо выглядит для столь занятой хозяйки. В ней чувствуется бездна энергии, как у дикого мустанга.