– Вот твоя одежда, – произнес Брок, бросая ее платье на кровать. – Оденься. Я не останусь в одном доме с тобой ни на минуту.
Она фыркнула.
– Но буря...
Его голос был таким же холодным, как и его глаза.
– Буря меня не волнует. Я не желаю еще одной такой ночи. Разочарований с меня довольно. Ковбои говорят: «Человек – единственное животное, с которого можно снять несколько шкур». Ты сняла с меня две шкуры, Рыжая, и я не собираюсь расставаться со своей шкурой в третий раз.
Когда ковбой слишком стар, чтобы показывать дурной пример, он начинает давать добрые советы.
– Ты совсем рехнулся, парень!
Молоток Брока замер. Он перестал заколачивать гвозди и взглянул вниз с крыши строящегося дома. У стены стоял Шорти с раскрасневшимся от холода лицом и смотрел на Брока, как на сумасшедшего.
Возможно, Шорти прав, подумал Брок. Но Пруденс Даниелс способна лишить остатков разума любого. Будь он проклят, если проведет с ней под одной крышей хотя бы на одну ночь больше, чем будет необходимо. Он пришел к этой мысли, как только они вернулись из домика на дороге, и он сразу поделился своими соображениями с Пруденс.
Верный своему слову, он поднялся на следующий день с первым лучом солнца, чтобы приступить к работе. Так он и провел здесь несколько дней напролет, почти не прерываясь на отдых.
– Снег поутих, Шорти, а я нуждаюсь в упражнениях на свежем воздухе. От всех этих женщин в доме я скоро сойду с ума.
Шорти добродушно рассмеялся.
– Спускайся вниз и выпей кофе. Я принес тебе горячий. – Он поднял чашку над головой.
Брок спрыгнул в мягкий снег.
– Спасибо, – поблагодарил он, принимая дымящийся напиток. – Мне давно уже пора перекусить.
– Ты совсем помешался на работе с того дня, как вы с мисс Пру застряли на дороге. Здесь только об этом и толкуют.
– И напрасно. Там ничего не было. Шорти понимающе опустил глаза:
– Ну тогда это все объясняет.
– Не совал бы ты свой нос в чужие дела, старик. Между мной и Рыжей нет вообще ничего.
Шорти неторопливо отпил из своей чашки.
– Может, это и так. А может, и нет, как говорит Элиза. Она считает, что Пруденс последнее время сама не своя.
Брок пожал плечами:
– Может быть, она заболела?
– Да. Похоже на это. Только от этой болезни нет лекарства.
– Нет, от этой болезни есть отличное средство. Только она не хочет его принимать.
– Мисс Пру долго вела уединенный образ жизни. По крайней мере до того, как скончался ее отец. Для Коуди Дэниелса весь мир был сосредоточен на его дочерях. Он очень заботился о них. Думаю, даже слишком. Они не получили правильного представления об обществе, которое их окружает. Пожалуй, это главная причина трагедии, которая произошла с Клэр. Она откликнулась на внимание первого же человека, который проявил к ней интерес. А Билли был мастер очаровывать.