– Эхм… – Снифф осторожно потянул Макса за рукав. – Бродяга?
– Что? – Оборачиваясь, Макс уже знал, что за этим последует.
– Можно я с вами пойду?
Ну вот, старая песня… Как же это все не вовремя. Башка и так трещит.
– Нет.
– Но почему?
– Просто нет. И все.
– А действительно, почему «нет»? – Макс резко обернулся. За спиной, опираясь на меч, стояла Мэриэн. – Давай возьмем парня, хуже все равно не будет.
– Еще как будет! Если нас с ним засекут, огребем неприятностей по самые уши. Вылетим все с черной меткой – и прости-прощай мой выигрыш!
– ТВОЙ выигрыш?
– Да, мой. – Макс, не моргнув, выдержал направленный на него взгляд. – Про пари с Карелом не забыла?
Мэриэн пожала плечами:
– Сам дурак. А на мальчишке не отрывайся, нечего ему здесь одному болтаться.
– Никак материнский инстинкт проснулся? – съязвил Макс. Настроение, и без того не слишком хорошее, быстро катилось к откровенно отвратительному. Хотелось плюнуть на всю эту игру, вернуться домой, завалиться на диван и спать, спать, спать…
Мэриэн долго смотрела на Макса, пока он наконец не отвел взгляд.
– Бродяга, ты хочешь, чтобы мы с тобой поссорились?
– Ну… – Макс поперхнулся и закашлялся. – А почему ты его защищаешь? Кой черт он нам сдался? Впереди еще триста километров через эти горы, и я готов спорить, что он сдуется уже на первом десятке, будет отставать, а потом, не дай бог, придется его тащить. Зачем мне лишняя обуза? А в бою что с ним делать прикажешь? Да его же запросто прихлопнет первый же встречный гоблин!
– Не прихлопнет! Я умею драться! У меня уровень…
Макс отмахнулся.
– Если ты так думаешь, то чего боишься? – спросила Мэриэн. – Пусть идет с нами – до первого встречного гоблина. Зато потом уже никаких споров – все по справедливости.
– Да? И сколько мне придется ждать этого гоблина? Как мы вообще можем ему доверять? Может, он только и ждет момента, чтобы засадить нож нам в спины!
Мэриэн подняла бровь:
– Бродяга, ты уж будь, пожалуйста, последовательным. Сначала говоришь, что с парнем элементарно может расправиться даже самый слабый противник, и тут же начинаешь утверждать, что опасаешься его сам… Никогда не думала, что маг-воин восемнадцатого уровня вдруг испугается одиннадцатилетнего подростка.
– Даже подросток легко может убить, если выберет правильное время! Например, ночью во время дежурства, когда все остальные спят.
– Ну это легко: ты просто не оставляй его на дежурство…
– Пацана тоже можно понять, – глядя куда-то в сторону, неожиданно вмешался Ворон. – С ним никто не хочет иметь дело, а один он вряд ли далеко уйдет.
Они все сговорились, что ли! Не понимают разве, чем это чревато? Или просто хотят, чтобы «Эрганор» стал могильным камнем на карьере игрока Бродяги? И ладно, если только на карьере.