– Можно сказать и так, хотя я не слишком люблю этот термин. А, как ты выразился, привязался я к тебе потому, что хотел срубить немного деньжат, но теперь вижу, что не выйдет. Так что я тебя не держу, парень. Можешь гулять. Только давай я тебе все-таки свои координаты сброшу, вдруг еще передумаешь. Да и вообще, если что понадобится, обращайся… Хочешь, свой сканер продам? Полторы штуки всего. Будешь в своих ролевках всех невидимок и все тайнички сразу замечать.
– Нет, спасибо. Не надо, – холодно ответил Макс, выбираясь из-за стола. – Он все равно ни через один фильтр на входе не пройдет.
– Не пройдет, – послушно согласился Петрович. – А если бы проходил, то стоил бы не полторы тысячи, а все полтораста. Да и то я бы его не продал. Скорее уж сам бы играть пошел. Только не в «Эрганор», конечно…
– А что – «Эрганор»? – Макс замер. – Что там?
– Приз там уж больно хороший, – словно не замечая, продолжал Петрович. – Целых двести пятьдесят тысяч. Половина моих знакомых геймеров уже считают дни до начала и исходят слюнями от предвкушения… Только почему-то никто не задумывается, с чего это вдруг организаторы проекта решили пожертвовать столь большой суммой ради турнира, который продлится максимум дней десять и хорошо, если сам себя хотя бы окупит?
Макс молча пошел к выходу из бара. И уже взялся за дверную ручку, когда его догнал окрик оставшегося пить несуществующее пиво Петровича:
– Эй, парень! Не в службу, а в дружбу. Если снимешь эту штуку самостоятельно, сбрось мне ее для изучения. А то, знаешь ли, меня любопытство разбирает, что это такое.
Далеко уходить Макс не стал. Свернул в ближайший же переулок. Прислонился к стене, чтобы подумать.
Может быть, Петрович и врал… Даже наверняка врал. Но если… Если…
Вот он – недостаток широкой популярности. Даже на улице уже узнают. И кто… А ведь будь на его месте какой-нибудь новичок, этот самозваный хакер даже не подумал бы подойти. И жил бы Бродяга спокойно, не беспокоясь ни о каких вросших в линию связи троянцах… Впрочем, тогда бы и троянцев-то не было.
Макс тяжело вздохнул. В любом случае спокойно и беззаботно прогуляться уже не получится.
– Терминал. Выход… Подтверждаю.
Сворачивающийся в тугую воронку серый туман…
– Черт… Вот ведь черт. – Откинувшись на спинку кресла и задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику, Макс продолжал следить за пробегающими по экрану строками. Работал антивирус.
Тот белобрысый хакер оказался прав: на входном канале действительно что-то сидело. Причем сидело довольно давно, успев уже просочиться в половину архивных копий, за исключением самых старых. И, что хуже всего, Макс не представлял, как ему от этого избавиться.